第五章國王的召見
第五章國王的召見(第2/5頁)
子。“然後我找了丘吉爾。我現在在想——我是不是找錯了？”
哈利法克斯冇有接話。他在等。
“丘吉爾很勇敢。丘吉爾很有激情。丘吉爾的演講能讓所有人熱血沸騰。”國王的手指在椅子扶手上輕輕敲了兩下。“但熱血不能當飯吃。熱血不能當炮彈。熱血不能——保住這個國家。”
他抬起頭，看著哈利法克斯。
“哈利法克斯，你想要這個位置嗎？”
“陛下，我不想要這個位置。”
哈利法克斯的聲音很平靜，但很堅定。
“做外交大臣，我已經很滿意了。我可以處理外交事務，可以代表英國出訪各國，可以住在我的鄉間彆墅裡，過我想要的生活。那個位置——首相的位置——不是榮譽，是負擔。”
他停頓了一下。
“雖然我不想要那個位置。但我需要那個負擔。因為——我不能眼睜睜看著這個國家走向慢性死亡。”
國王的手指在扶手上停住了。
“慢性死亡？”
“陛下，德國人已經突破了阿登森林。法國撐不了幾周了。一旦法國投降，我們將孤軍奮戰。”
他翻開隨身攜帶的文件夾，裡麵是外交部最新的情報彙總、財政部的估算數據和殖民部的報告。紙張的邊緣有些卷曲，顯然被翻看過很多次。
“我們的遠征軍正在向海岸撤退。能撤回來多少人，誰也不知道。即使他們全部撤回來——坦克、大炮、卡車，全丟了。三十萬士兵可能活著回來，但他們的武器會留在法國。”
他的聲音放低了。
“而更可怕的是，如果我們失去了遠征軍的主力，這個國家用什麼來保衛自己？海峽？艦隊？艦隊不能在海灘上打仗。冇有重武器的軍隊，麵對德軍的裝甲師，能撐多久？”
國王的臉色沉了下去。
“還有我們的國庫。”哈利法克斯翻過一頁。“戰爭爆發以來，我們已經在美元區淨支出了近兩億美元。財政部的最新估算，我們的黃金和外彙儲備，按照目前的消耗速度——每月數千萬美元——撐不到明年春天。”
他的手指在紙麵上移動，指著一行行數字。
“而戰爭開支呢？最近四周，我們的軍費支出率已經達到每周五千七百萬英鎊。按這個速度，全年的戰爭開支將超過二十八億英鎊——遠遠超出戰前預估的二十億。總收入隻有七億多。中間的缺口，全靠借。”
他抬起頭。
“借美國的錢，借自治領的錢，借自己國民的錢。每一筆借款，都是未來加在帝國身上的鎖鏈。”
他翻過另一頁。
“至於我們的殖民地——陛下，印度人、埃及人、南非人，他們正在看著我們。他們在看我們能撐多久。等他們覺得我們撐不住了，他們就會動。不是戰後，是現在。殖民地的離
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