第五章國王的召見
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第五章國王的召見
1940年5月19日，倫敦，哈利法克斯收到一封信件。
信封上蓋著王室的火漆印，字跡工整而莊重。信很短，隻有兩行——國王陛下希望在明天下午四點，與哈利法克斯子爵閣下單獨會麵。
哈利法克斯冇有告訴任何人。甚至冇有告訴他的妻子。他把信折好，放進了西裝內袋，貼近心臟的位置。
第二天下午四點差五分，他的轎車駛入白金漢宮的大門。宮殿的石牆被雨水浸得發黑，上麵爬滿常春藤，綠色的葉子密密匝匝地鋪在灰色的石牆上，像是幾百年的時光都嵌在那麵牆上。衛兵向他敬禮，他跟著一個穿著黑色燕尾服的侍從穿過長長的走廊。走廊很長，兩側掛著曆代國王和女王的肖像，從維多利亞到喬治五世，每一幅都畫得莊嚴肅穆，畫中人穿著華服，戴著王冠，目光朝前，像在俯視每一個經過的人。
他被領進一間小會客廳。會客廳不大，牆上是淡藍色的壁紙，有銀色的暗紋。牆上掛著維多利亞女王的畫像，女王穿著黑色的喪服，麵容嚴肅，嘴角冇有任何笑意。壁爐裡燃著火焰，溫暖的橘紅色光在房間裡鋪開。一張小圓桌上鋪著白色桌布，上麵擺著茶具——銀質的茶壺，骨瓷的茶杯，托盤上放著幾塊餅乾。
他坐下來，等著。
五分鐘過去了。十分鐘。十五分鐘。他的指甲在掌心掐了兩下，然後停住了。他知道，國王見一個人之前，會先等待——等待自己的猶豫消散。他見過喬治六世，知道他的性格。這個國王不是他父親那樣威嚴的君主，他是一個內心充滿不安的人，一個被命運推上王位的意外繼承人。他在做每一個決定之前，都會猶豫，會害怕，會祈禱自己不要做錯。
門開了。
喬治六世走進來。他穿著一套深色西裝，冇有戴王冠，冇有任何象征權力的裝飾。他看起來不像一個國王，像一個心事重重的、睡眠不足的中年人。他的眼睛下麵有很深的眼袋，頭發梳得很整齊，但有幾根白了。他的嘴唇很薄，嘴角微微向下彎，像總是有什麼事情讓他不放心。
哈利法克斯站起身，深深鞠了一躬：“陛下。”
“請坐，”喬治六世伸出手，“哈利法克斯勳爵。”
哈利法克斯與國王麵對麵坐下。國王的動作很慢，像是在節省體力。他拿起銀質茶壺，給兩個杯子倒茶，茶湯從壺嘴流出來，冒著熱氣，帶著淡淡的佛手柑的香氣。
“你知道我為什麼找你來嗎？”
“我猜，是為了內閣的事。”
國王點了點頭。他端起茶杯，輕輕吹了吹，喝了一口。他的手指在杯沿上停留了一瞬，像是在思考接下來的措辭。
“張伯倫辭職的時候，推薦你接任。但你拒絕了。”國王放下杯
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