第620章：軍驛晝夜不停蹄
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第620章：軍驛晝夜不停蹄
洪武十八年冬，洛陽。
長安西道第一驛的驛丞楊平，已經在這個位置上坐了整整五年。五年裡，他經手的軍報冇有一萬也有八千，從未出過差錯。可今夜這封從洛陽丞相府直接發往涼州的竹筒，他卻不敢有半分大意——筒身上烙著三顆金星，那是“丞相印信“的標記，整個大漢，隻有薑維丞相有這個權限。
亭外北風卷著碎雪，拍得窗欞嘩嘩作響。楊平將竹筒仔細查驗過三遍——朱漆完好，火漆印清晰，封口處的蠟封上壓著丞相府特有的麒麟紋印鑒。確認無誤後，他將竹筒裹進羊毛氈，再塞進貼身的皮囊中，這才推開亭門。
“換馬！“他朝後廄喊了一嗓子，嗓音沙啞卻中氣十足。
一名年輕驛卒牽出備好的驛馬，馬蹄上纏著新換的防滑麻布，馬鞍旁掛著一個鐵匣，匣中鋪著乾草，專為盛放竹筒防止磕碰。另一名驛卒將一件厚氈鬥篷披到楊平肩上，又往他手裡塞了塊熱過的胡餅。
“楊頭兒，這雪還要下大，您路上當心。“
楊平一口咬下半塊胡餅，含糊應了一聲，翻身上馬。那驛馬打了個響鼻，四蹄刨了刨地麵，隨即衝入風雪之中。
驛道兩側新栽的鬆柏在風中搖曳，像一排沉默的衛兵。這是太祖皇帝劉封登基後親自下令栽種的，每隔十步一棵，既為驛道固土遮風，也為大雪時辨路——鬆柏四季常青，風雪再大也能看清道路走向。楊平在這條道上跑了五年，每一棵樹的姿態都爛熟於心，即便今夜風雪如刀、能見度不足三步，他依然能憑著兩側樹影的輪廓精準判斷方向。
馬蹄砸在積雪上發出沉悶的“噗噗“聲，三十裡一驛，每驛換馬不換人。這套“軍驛晝夜不停蹄“的新製，是洪武元年在洛陽正式頒行的。太祖皇帝廢除了漢魏舊製中那套散漫的傳驛體係，規定全國每三十裡設一驛亭，亭中常備驛馬三匹、驛卒五人，晝夜輪值。重要文書用朱漆竹筒封緘，每經一亭，必須在竹筒外側烙火漆印、登記時辰，逐級報送。延誤者，亭丞連坐；丟失者，就地斬首。
第一年有人不信邪。青州一個郡守仗著自己是舊世族出身，覺得驛卒低賤、不必嚴苛，放任手下拖延軍報三日。結果當月就被錦衣衛拿了，押到洛陽交給大理寺，按《洪武律》中的“軍機遲緩“一條，削職為民，永不敘用。從此再無人敢怠慢。
楊平想到這裡，不禁攥緊了皮囊中的竹筒。薑維丞相雖是武將出身，但自洪武三年接替病逝的蔣琬執掌朝政以來，十餘年間以文治著稱。他雖年近七旬，卻仍然每日批閱奏章至深夜，朝中上下無不敬畏。今夜這封發往涼州的密令，不知又牽扯何等軍國大事。
奔出四十裡，前方
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