第619章：信鴿傳書越千山
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第619章：信鴿傳書越千山
太極殿西側的格物院內，一隻灰羽信鴿正歪著腦袋啄食掌心的黍米。
劉封伸出食指，輕輕撫過鴿頸上那枚極小的銅環。銅環內側刻著編號與歸巢方位，這是格物院令馬鈞花了整整兩年才琢磨出來的法子——自洪武十二年起，朝廷便在洛陽、長安、漢中、成都、襄陽五處設了信鴿繁育坊，精選西域與遼東的良種雜交馴化，又依《格物新法》逐代篩選歸巢本能最強的幼鴿。前後耗去三代鴿種，才養出一批千裡之外仍能徑直返巢的靈物。
“陛下，這羽灰翎是第三十六代馴鴿，上月從長安放歸，兩百七十裡，耗時兩個時辰。“馬鈞躬身立在一旁，聲音裡壓著難以克製的興奮，“若遇順風，還能更快。“
劉封點了點頭，目光從鴿身上移開，落向案上攤開的那幅《大漢驛傳總圖》。圖上赤線縱橫，那是已建成的烽火望樓體係；墨線曲折蜿蜒，那是官道與驛站乾線；而朱筆新勾的虛線，則是信鴿傳書的預設航線——從洛陽輻射四方，最遠的一路直指西域都護府所在的疏勒，圖上標註距離九千四百裡。
“九千四百裡。“劉封指尖點在疏勒二字上，語氣平淡，“若快馬加急，沿途換馬不換人，日夜兼程，需多少日？“
馬鈞苦笑：“回陛下，自洛陽至疏勒，經河西走廊過玉門關，全程一萬餘裡，即便沿途驛馬不斷，最快亦需五十餘日。若逢冬雪封路，兩三月亦屬常事。“
“那鴿子呢？“
“歸巢本能雖強，但九千裡之遙從未試過。臣以為，分段設站最為穩妥——洛陽至長安為第一程，長安至涼州為第二程，涼州至敦煌為第三程，敦煌至疏勒為第四程。每站蓄訓一批同巢信鴿，一站一傳，不必一鴿到底。如此，九千裡分作四段，每段二三千裡，以目前馴鴿水準，約需三至五日。加總則二十日可至。“
二十日對五十日，節省過半。
劉封沉默片刻，忽然從袖中取出一封早已擬好的密函，遞給馬鈞：“朕這封信，你今晨便以信鴿發往長安，交京兆尹裴秀親啟。明日酉時之前，朕要長安的回信。“
馬鈞雙手接過，瞳孔微微一縮。洛陽至長安二百七十裡，尋常快馬需一日一夜。而陛下的意思是——鴿去鴿回，不到十二個時辰。
“臣，遵旨。“
當日下午，一隻灰羽信鴿自洛陽皇城西南角的鴿舍衝天而起，在洛陽城上空盤旋兩匝辨明方位，隨即振翅向西掠去。它的翅下綁著一枚極輕的竹筒，筒內密函封以火漆，漆上壓了劉封的私印。
消息像一滴水落入深潭，漣漪迅速蕩開。
次日一早，朝會剛散，劉封正在暖閣中批閱奏章，殿外忽然傳來一陣急促而克製的腳步聲。黃門侍郎趨步
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