第58章殿試
第58章殿試(第4/5頁)
，左右各立八名執扇宮女。
試題置於黃案之上，黃綾覆題，兩側立著禮部與鴻臚寺的執事官，人人屏息凝神，連咳嗽聲都聽不見。辰時整，午門大開。皇帝常服升殿，鳴鞭三響，聲震殿瓦。第一聲鞭響時，顧蘭舟感覺腳下的石板都跟著震了一下。百官朝服陪立兩側，烏紗帽與朝珠在晨光裡彙成一片深色的海。
鴻臚寺官引貢士入丹墀，行五拜三叩禮。顧蘭舟跪在隊列中，雙手平貼地麵，額頭觸到冰涼的石板。殿前石階上鑿著盤龍紋，他的額頭正好叩在龍尾的位置。
周圍兩百多個人的呼吸聲此起彼伏，和自己的心跳混在一起。五拜三叩之後，策題由侍官從黃案上取下，置於禦道正中的黃案之上。鴻臚寺官高聲宣題，聲音一板一眼，在太和殿前傳出去很遠。
顧蘭舟終於聽清了策題的全部內容——關於京畿糧食儲備與漕運調度。他心頭那塊石頭悄然落地：這個題目，他已經在梧桐巷裡寫了無數遍。
鴻臚寺引考生各就試桌。太和殿前，臨時搭好的試桌一排排整齊地列著，桌麵上鋪著素絹，放著統一配發的石質方鎮與筆墨硯臺。
日頭漸漸升高，晨風從丹陛下穿過，吹得桌麵上鋪的素絹輕輕掀動。顧蘭舟用石鎮紙壓住卷角，蘸墨落筆。寫到一半時，風忽然大了些，對麵試桌上一個貢士的鎮紙被風吹得晃了一下，那人手忙腳亂地去壓，策論稿紙上還是沾了灰。顧蘭舟把自己的石鎮紙往卷角推緊了些，繼續寫。
日頭漸漸偏西。兩百多張試桌上，筆尖劃過紙麵的沙沙聲此起彼伏，偶爾有人咳嗽一聲，也是壓低了嗓子的，隨即就被吹過來的風聲取代。站班的錦衣衛在儀仗兩側紋絲不動，連眼皮都不怎麼眨。
顧蘭舟把草稿從頭到尾看了一遍，核對了幾處關鍵數據。這幾年來零零碎碎攢下的東西，如今在殿試卷子上一字排開。然後他鋪開謄正紙，在素絹上落筆。他在最後一段收筆於——積數年之走訪亦非一日之功。以此觀之，則倉廩可實，漕運可通，而民食足矣。
寫完後擱下筆，將考卷從頭到尾核對了一遍，確認彌封處冇有任何疏漏。禮部的封印蓋在卷末，朱紅印泥飽滿，紙背都能透出顏色。
日落前鼓聲再響，鴻臚寺官高聲宣令交卷。執事官開始依次收卷，一一當麵彌封，加蓋封印。兩百餘份考卷逐一被收進木箱，箱蓋合上，貼上禮部封條。
顧蘭舟把卷子交到執事官手裡，看著自己的卷子被放進彌封的木箱裡，和其餘貢士的卷子混在一起。走出試桌的那一刻，他在丹陛下站了片刻，讓風吹乾額頭上的汗。
夕陽從太和殿西側斜照過來，把他身上的貢士服染成一片暖金色。午門外，那些貢士們的親屬和仆役早
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