第58章殿試
第58章殿試(第3/5頁)
，跟她一起回了屋。
殿試當天，梧桐巷還浸在夜色裡。
沈芷衣比平時早起了半個時辰，輕手輕腳地撥開灶灰，把火生起來。灶膛裡的火苗舔著鍋底，她把昨晚就備好的骨頭湯熱上，又往鍋裡下了周奶奶手擀的銀絲麵。麵煮到七分熟撈進碗裡，舀一勺滾燙的骨頭湯澆上去，臥一個荷包蛋，滴兩滴香油，撒幾粒蔥花。
她把筷子橫擱在碗沿上，站在灶臺邊看著他把麵吃完。顧蘭舟低頭吃麵，湯很燙，他吹了兩口喝乾淨。吃完以後他把碗放進灶房的水盆裡，彎腰把辰音從竹編推車裡抱起來。辰音摟著他的脖子，用剛長齊的幾顆門牙在他肩膀上啃了一下，留下一小片口水印。他把女兒放回推車裡，對沈芷衣說：“等我回來。”沈芷衣點點頭，冇有說什麼，隻是把他貢士服領口內側那行“本科會試第九名”的小字又輕輕按了按。
考籃昨晚就拾掇好了：黑漆木格右側放筆墨硯，硯臺底下墊著裴鈺新加的呢絨墊；左側擱乾糧和水囊，用油布裹得嚴嚴實實。
從梧桐巷到午門的路不算長也不算短。顧蘭舟提著考籃，袖子裡揣著裴瑾塞給他的一小包薑片。不是吃的，是搓手用的，薑汁搓在指腹上能防僵。
貢士們從京城各處彙集過來，穿的都是統一的深藍色直裰，像一條一條細流彙進午門前的廣場。有人走得快，考籃在腰間一晃一晃；有人邊走邊默默念叨著什麼，口型像是在背策論；有年紀偏大的貢士，胡須已經花白，步伐不快但很穩。
顧蘭舟走在這條細流裡，註意到左前方一個從川蜀來的貢士考籃上的竹編紋路與江南不同，是川西特有的十字絞編，旁邊有人認出來，那人便大方地解釋說他祖父是竹篾匠，這籃子他祖父編了三年才編好，說要裝著孫子的功名回家。
再往前幾步，一個從福建來的貢士約莫四十歲上下，站在隊伍裡神色自若，旁人問他這是第幾次了，他說第三次。前兩次一次殿試惜敗在三甲，一次是殿試前夕老母病故，他在號舍裡答完策論，交卷後守喪三年未進考場。
旁邊的人聽了默然，那個河南考生歎了口氣，把自己的乾糧分了他一塊。顧蘭舟聽著這些低聲的交談，忽然想：這二百多個人，每一個人背後都背負著不同的期盼。這些期盼托舉著他們往前走下去。
隊伍在午門外集結後，鴻臚寺官開始整列。貢士分東西兩班立於丹墀下，顧蘭舟站在東班中間靠前的位置，正好能看見太和殿重簷的輪廓在晨光裡一點點清晰起來。
錦衣衛陳設的儀仗從丹陛下一直排到午門外。旌旗蔽天，斧鉞林立，數百麵五色旗在晨風裡獵獵作響。鴻臚寺官天不亮就設好了禦座，龍椅置於太和殿前丹陛之上，背靠盤龍屏風
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