第631章征程（四）
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巨大的雙脹式蒸汽機占據了機艙大部分空間，其龐大的鑄鐵氣缸、錯綜複雜的黃銅閥件與管路網絡，在僅靠幾盞搖電的鯨油燈驅散的昏暗光線下，閃爍著金屬特有的幽光。
粗壯的活塞在蒸汽的驅動下，連杆不知疲倦地往複運動，發出震耳欲聾的轟鳴，這股強大的力量通過傳動軸一直傳遞到船尾的螺旋槳，同時也使得腳下的格柵鋼板無時無刻不在微微顫動。
劉鬆明和他的兩位技術保障同僚—老成持重的鍋爐專家陳工和年輕的數據記錄員小李——正穿著早已被汗水和油汙浸透的工裝，忙碌地穿梭於機器之間。
「一號氣缸溫度偏高，鬆明，檢查一下潤滑註油器是否通暢！」陳工抹了把臉上的汗水和煤灰，大聲吼道，聲音勉強壓過機器的噪音。
「好的！」劉鬆明立刻大聲回應，抄起手邊的工具包，敏捷地俯身鑽到那臺不斷散發著灼人熱浪的機器身旁。
他的手指小心翼翼地拂過表麵溫熱但內部奔騰著高壓蒸汽的黃銅輸油管，專註地感受著其傳來的細微震動頻率，以此判斷潤滑油的流動情況。
額角彙聚的汗珠不堪重負，滴落在他正在檢查的、溫度極高的回氣管壁上，「刺啦」一聲，瞬間化作一縷轉瞬即逝的白色水汽。
「主蒸汽壓力穩定在0.6個大氣壓！」小李緊盯著一個氣壓計，大聲報數，同時在本子上飛速記錄著，「循環水泵運行正常！————冷凝器真空度保持良好！」
「嗯，保持觀察。註意煤渣清理，保持爐膛通風！」陳工拍了拍一名赤果上身的司爐工肩膀，後者默不作聲，隻是奮力將一鏟鏟烏黑的煤炭送入熊熊燃燒的爐膛。
在一次難得的短暫休息間隙，三人擠在機艙尾部一個相對通風的角落，就著水壺吞咽著乾糧。
「這鐵家夥，勁兒是足，就是太能吃煤了。」陳工灌了口水，喘息著說，「照這個吃法，咱們艙底那四百多噸煤，根本就撐不到大明。」
劉鬆明點點頭，他腦子裡飛快地計算著：「計劃裡前五天是全蒸汽動力，後麵視風力情況會輔以風帆，可以適當降低一點煤耗。」
「隻要到了夏威夷，便能獲得足夠的煤炭補充。據說，那邊已經儲備了近萬噸煤炭，就是為咱們這種機帆船準備的。」
「眼下最重要的，是確保機器本身運行數據的完整和可靠。陳工，你看這震動頻率，比上次近海試航時，是不是要平穩些？我覺得，咱們出發前對底座結構的額外加固，應該是起作用了。」
「但願吧。」陳工歎了口氣，「這茫茫大洋，要是這鐵疙瘩撂了挑子，咱們可就有的修了！」
「不會的。」劉鬆明神情頗為篤定，「在出發前，我們已經將所有核心設備都進行了反複檢查和
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