第四章白燭鋪
第四章白燭鋪(第3/5頁)
她從懷中取出一本薄薄的冊子，放在桌上，推到蕭燼麵前。
封皮是黑色的，冇有任何字。蕭燼翻開，第一頁是一張表格，墨跡很新，應該是最近才謄抄的。
表格上列著大燼朝曆代皇帝的姓名和壽數。
蕭燼的目光從第一行往下掃——太祖蕭元燼，68歲。太宗蕭元昭，41歲。高宗蕭元熹，29歲。世宗蕭元烈，23歲。仁宗……17歲。
他的手指停在最後一行。
承燼帝蕭昱，20歲。在位二十三年。
“太祖活了六十八歲。”蕭燼的聲音很低，像是在對自己說話，“太宗四十一。然後一代比一代短。到先帝，隻活了十七年。”
“發現了？”謝明燭的聲音依舊平淡，“開國前三代還算正常，從第四代開始，皇帝的壽命直線下降。但國祚一直在延續——三百七十二年，從未中斷，從未改朝換代。你不覺得這很可笑嗎？”
蕭燼的目光冇有離開那張表格。他的指尖觸到“承燼帝”那一欄，“二十”兩個字像是烙鐵一樣燙在他的指腹上。
祖父二十歲。他十九歲。差一歲。
“所以焚魂節上的獻祭——獻的不是魂魄。”蕭燼說。
“對。獻的是壽命。每一年冬至，皇帝把手伸進鼎火裡，被抽走的是壽命。對外說是‘一縷魂魄’，實則是五年、十年、甚至二十年的陽壽。一代皇帝獻得多，下一代皇帝就死得早。因為鼎裡的東西胃口越來越大。”
“饕餮。”蕭燼吐出這兩個字。
謝明燭冇有接話。她的沉默就是回答。
蕭燼翻到第二頁。
這一頁不是表格，而是一段抄錄的文字。字跡潦草，像是在極匆忙的情況下抄寫的，墨跡深淺不一。
“第七代皇帝仁宗遺詔（節錄）——”蕭燼讀出聲來，“朕登基時年十五，鼎選中窺見鼎中異象。有獸焉，羊身人麵，目在腋下，虎齒人爪，音如嬰兒。此非九鼎鎮國運，乃九鎖封妖魔。朕欲毀鼎，然燼師阻之。朕體日衰，恐不及。後世子孫，若有能者，當知——鼎不可續，續則人儘。”
讀到最後四個字時，蕭燼的聲音幾乎啞了。
鼎不可續，續則人儘。
“仁宗是第一個發現真相的皇帝。”謝明燭說，“他寫了這份遺詔，想讓後代子孫知道真相。但遺詔被燼師截獲，冇有傳下去。仁宗駕崩時年僅十七歲——比先帝還短。他的‘鼎選’太子甚至冇有進入燼鼎室，就死在了塔外的臺階上。”
“這份遺詔從哪來的？”
“我父親花了二十年，從燼鼎司的廢棄檔案裡挖出來的。原件在西陵，這是抄本。”謝明燭直視著蕭燼，“所以你現在明白了嗎？你父王為什麼裝瘋——因為他進過燼鼎室。仁宗說的‘鼎選’，太子需在登基前夜獨自進入燼鼎室。
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