第49章：高爐之火
第49章：高爐之火(第3/6頁)
杆。溪流衝擊水輪，發出嘩嘩的聲響。皮囊開始往複運動，將空氣壓入熱風爐，再送入高爐底部。起初隻是微弱的風聲，但隨著水輪轉速加快，風聲越來越大，最後變成低沉的轟鳴，在山穀中回蕩。
顏無雙能感覺到腳下地麵傳來的震動。
鼓風機的轟鳴聲、水流衝擊水輪的嘩啦聲、爐膛內火焰燃燒的劈啪聲，這些聲音混雜在一起，形成一種奇特的交響。空氣中溫度明顯升高，爐體周圍的霧氣被熱浪驅散，露出赤紅色的岩壁和灰藍色的天空。
“溫度夠了！”負責觀察火候的工匠喊道，“加礦石！”
第二批料鬥傾斜，破碎的赤鐵礦如雨點般落入爐膛。焦炭燃燒的暗紅色火焰瞬間被礦石覆蓋，但很快，高溫開始發揮作用。礦石表麵開始發紅，邊緣熔化，與焦炭和石灰石混合在一起。
顏無雙抬頭看著煙囪。濃煙的顏色正在變化——從青灰變成淡黃，最後變成幾乎透明的淡藍色。這是焦炭充分燃燒、爐溫達到高點的標誌。她記得某書記載：當煙囪冒藍煙時，爐溫至少在一千二百度以上。
夠了。
“保持鼓風。”她對杜衡說，“從現在開始，連續煆燒十個時辰。”
杜衡點頭，但額頭上已經滲出細密的汗珠。不是熱的，是緊張的。他拄著拐杖的手在微微發抖，眼睛死死盯著爐體，仿佛要透過磚石看到裡麵的變化。
時間開始變得漫長。
山穀裡的氣氛從最初的激動轉為壓抑的等待。鼓風機持續轟鳴，爐膛內的火焰聲時大時小，煙囪裡的煙色在藍與淡藍之間變化。工匠們輪流值守，有人負責添料，有人觀察火候，有人檢查鼓風機和水輪。
顏無雙冇有離開。她站在高臺上，看著那座正在工作的爐子。爐體表麵已經開始發燙，站在三丈外都能感受到輻射的熱浪。耐火磚在高溫下呈現出暗紅色，像一頭沉睡巨獸的皮膚。
太陽逐漸升高，驅散了晨霧。陽光照在爐體上，反射出金屬般的光澤。山穀裡的溫度越來越高，工匠們脫去外衣，露出精瘦的臂膀。汗水從他們臉上滑落，滴在滾燙的地麵上，瞬間蒸發成白汽。
午時，杜衡讓人送來飯食。簡單的粟米飯和鹹菜，但冇人有胃口。所有人都端著碗，眼睛卻盯著爐子，機械地往嘴裡扒飯。
“府主，您去歇會兒吧。”杜衡勸道，“這裡有我看著。”
顏無雙搖頭：“我要等它出來。”
她知道自己在等什麼。這不隻是一爐鋼水，這是益州工業化的起點，是未來軍備升級的基礎，是她對抗吳魏聯盟的底氣。如果成功，益州的兵器甲胄將領先這個時代至少兩百年。如果失敗……
她不敢想失敗。
時間一分一秒過去。
太陽從頭頂滑向西山，山穀裡的光線
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