第49章：高爐之火
第49章：高爐之火(第4/6頁)
逐漸暗淡。爐膛內的火焰透過觀察孔映出橘紅色的光，將周圍的地麵照得一片明亮。鼓風機的轟鳴聲依然持續，但已經成了背景音，所有人都習慣了它的存在。
夜幕降臨。
工匠們點燃了火把，插在爐體周圍。跳動的火光與爐膛內的火焰交相輝映，將整個山穀照得如同白晝。爐體表麵的暗紅色已經變成亮紅色，站在五丈外都能感受到灼人的熱浪。
“九個半時辰了。”杜衡的聲音嘶啞。
顏無雙看了一眼天色。月明星稀，山穀上方的天空是一片深邃的墨藍。遠處傳來夜梟的啼叫，還有士兵換崗時低沉的交談聲。
“準備出鐵。”她說。
人群瞬間動了起來。
負責出鐵的工匠握緊鐵釺，站到出鐵口前。出鐵口用耐火泥封著，此刻已經被高溫烤得堅硬如石。兩名工匠用鐵錘敲擊封泥，發出沉悶的咚咚聲。第三名工匠提來一桶水，澆在出鐵口周圍，水瞬間沸騰，冒出大量蒸汽。
“開！”
鐵釺插入封泥縫隙，用力撬動。封泥裂開一道縫隙，熾熱的光芒從縫隙中透出，刺得人睜不開眼。工匠們繼續撬動，縫隙越來越大，終於——
轟！
赤金色的洪流奔湧而出。
那不是鐵水，至少不是他們見過的鐵水。傳統豎爐煉出的生鐵水是暗紅色、粘稠的，流動緩慢，表麵浮著大量渣滓。而此刻從出鐵口湧出的，是明亮得近乎刺眼的金紅色，像熔化的黃金，像流動的火焰。它奔流如河，熾熱如日，帶著毀滅一切的溫度和創造一切的可能。
鐵水流進預先挖好的沙槽，發出嘶嘶的巨響。沙槽瞬間被燒紅，鐵水所過之處，沙子熔化，與鐵水混合，形成一層浮渣。但鐵水本身依然純淨明亮，在沙槽中蜿蜒流淌，最後流入一個個陶製的模具。
山穀裡安靜了一瞬。
然後，爆發出震天的歡呼。
“成了！成了！”
“老天爺，這顏色……這顏色！”
“鋼！真的是鋼！”
工匠們扔掉手中的工具，互相擁抱，有人跪在地上，有人仰天大笑，有人淚流滿麵。杜衡拄著拐杖，身體劇烈顫抖，老淚縱橫。他想說什麼，但喉嚨哽住了，隻能發出嗬嗬的聲響。
顏無雙站在高臺上，看著那奔流的鋼水。熾熱的光芒映在她臉上，將她的瞳孔染成金色。她能聞到空氣中彌漫的焦糊味、金屬味和沙子熔化的刺鼻氣味。她能聽到鐵水流動的嘶嘶聲、工匠們的歡呼聲、自己心臟劇烈跳動的聲音。
她成功了。
不，是他們成功了。
鋼水在模具中逐漸冷卻，從刺眼的金紅色變成暗紅色，最後變成青黑色。杜衡讓人撬開一個模具，取出一塊還冒著熱氣的鋼錠。鋼錠表麵光滑，冇有生鐵那種蜂窩狀氣孔，也冇有熟鐵那種粗糙的
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