第三章寒門童年
第三章寒門童年(第8/9頁)
方子：柴胡、黃芩之外，又囑“薑湯發汗，慎避風寒”。老醫收診金時多看了這對母子一眼，臨出門說了句實在話：“這年頭，藥貴，人更要緊。娘子，熬得住，就熬得過去。”
熬，就是這一夜全部的醫術。
薑湯煎上了。灶火在東跨院的小廚房裡明明滅滅。侍女熬不住，靠在柴堆邊打盹；趙姬不敢坐——一坐下就要合眼，她便抱著孩子，在屋裡踱。
從灶臺到臥榻，九步；從臥榻到窗下，七步。她抱著滾燙的孩子，一步一步地走，一夜走了幾千個來回。孩子燒得迷糊，小手在她襟口抓撓，抓著她的衣襟不撒，那是他從嬰兒時留下的習慣，一不舒服就抓母親的衣襟，抓著了，就安靜一分。
她不敢停，也不敢快，怕快了驚著孩子。走著走著，她想起自己的母親。當年母親也是這樣抱著她，在故鄉的老屋裡走了一夜又一夜，把她從一場時疫裡走活了。她那時小，記不住事，隻記得母親的懷抱又暖又穩，像一座不會塌的屋子。如今輪到她做這座屋子了，她忽然明白，天下的母親大概都是這樣一夜一夜走出來的——走過了，孩子就長大了。
約莫三更，孩子忽然在昏沉裡睜了一次眼，燒得發亮的眼睛望著她，用細得像絲的聲音，說：
“娘……”
“娘在。”她立刻應。
孩子閉上眼，又睡了。
她抱著他繼續踱。窗外的風聲一陣緊似一陣，拍在窗紙上，像有人一遍遍地叩門。她心裡默數著更次，四更了，老醫說高熱最凶是在四更前後，挺過去，天亮便鬆。
四更時，孩子渾身汗透。
她大喜，又不敢鬆手，汗出得太急，怕複了風寒。她把孩子放倒在榻上，用溫布一遍一遍地拭，自己把炭盆往榻邊挪近了半尺，又覺得太近，挪回去一寸。就這樣挪來挪去，天，一點一點地亮了。
天蒙蒙亮時，窗外傳來第一聲雞啼，隔了幾條巷，又有雞應和，此起彼伏。趙姬聽著這尋常的動靜，鼻子忽然一酸——能聽見雞啼，說明天亮了；天亮了，這一夜就算熬過去了。她俯身試了試孩子的額頭，汗已收了，燒也退了大半，小人兒安穩地睡著，小嘴偶爾咂兩下，像在夢裡也惦記著那碗粥。
天亮時，燒退了。
孩子睜開眼，看清了母親的臉，忽然說：“娘，餓。”
趙姬應了一聲，轉身去弄粥，轉過身去的那一瞬，眼淚才敢掉下來。掉完了，用手背一抹，端著一小碗溫熱的米粥回來，一勺一勺地喂。
粥是摻了棗泥的。孩子吃得急，吃得嘴角都是。喂到一半，他忽然停下來，用小勺舀了一勺，朝著母親遞過來：“娘，吃。”
那一小勺粥，趙姬低頭吃下去了。多年以後她經曆過的所有珍饈，都不如這一勺有滋味。
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