第四章、夜雨迎歸客，寒燈映異光
第四章、夜雨迎歸客，寒燈映異光(第4/4頁)
開。喬守拙走過去，問鹽丁頭目：“他欠多少例銀？”
“一兩三錢。”
喬守拙從懷中摸出一塊二兩的銀子：“我替他給了。多出的七錢，給老人家看傷。”鹽丁們鬆了手。當晚，喬家賬上支了五百兩銀子，連夜悄悄分給灘上最窮苦的幾十戶灶戶，剛好夠他們繳納苛捐雜稅般的“灘場修繕銀”。
這事傳到刁大使耳中，他暴跳如雷，卻不敢直接上喬家問罪。此後喬家鹽鋪的鹽引被百般刁難，喬守拙不急，鹽鋪缺貨便歇業，從不正麵衝突。百姓們漸漸念叨起喬家鹽鋪的好——喬家的鹽質優價廉，官鹽價貴質次。刁大使的名聲越來越臭，喬家的口碑越來越厚。
喬守拙回到喬府時，沈氏在二門迎他。她不多問，隻吩咐熱了湯飯。喬守拙坐下，端起碗又放下，說了一句：“刁大使那人，遲早要出事。”沈氏給他添了碗湯：“你知道就好。可彆把自己搭進去。”喬守拙冇接話，低頭喝湯，湯的熱氣模糊了他的眉眼。
後來，鹽堿灘上的灶戶們在灘邊立了一座小廟。廟裡土地公的樣貌，據見過喬守拙的老人說，有幾分神似。廟前的供品，總少不了一小撮最乾淨最潔白的鹽。