第二章、綠城浮淮水，境載古泗光
第二章、綠城浮淮水，境載古泗光(第2/2頁)
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喬家的善名如這磨刀聲一般，日久彌深。施粥那日，沈氏天不亮就起身盯著廚房熬粥，親自端給手腳不便的老人，順便問一句“家裡可還好”。曾有街坊私下議論：“喬老爺是鋒利的刀，喬夫人就是刀鞘。刀再利，也得有個安穩的地方收著。”
沈氏聽了，淡淡一笑，不置可否。
四家之中，相家老百姓一眼能看到底。相家主相百開，一介武夫，性情耿直，不攀權貴，專心授武。萬相武館——館主姓相，夫人姓萬，兩人合在一起便是“萬相”。每逢水患，相家館主必帶弟子全體出動救災。當然出錢出力最多的還是喬家，吳家偶遣道童送符禳災，唯楚家事不關己。
楚家就不同了。楚家宅院占了大半條永興街，朱門高牆，門前的石獅子比知府衙門還高大。最紮眼的是門上那兩串紅燈籠——常年不熄，夜夜通紅，每有新人被抬進楚府，燈籠下便添一對小紅穗，如今那穗子已密密麻麻。楚家開的是鹽引，可常有三更進院的騾車，輪轍深得壓碎石板縫裡的薺菜苗。去年臘月有水匪劫了楚家的糧船，冇見楚家聲張，三天後匪首腦袋掛在洪澤湖界碑上，脖頸切口平整得像裁紙刀拉的。相家總教頭看後隻說了句：“好快的刀，可惜戾氣重了。”
至於吳老道，曾在朝中為官，官至宰相，退隱後在缽池山修道煉丹，不問世事。煉丹爐旁的書架，最上層擺《抱樸子》，中間是《淮府誌》，底層壓著《丘公丹方》。兩次飛升失敗，陰差陽錯建成三座道觀，鄉人叫他“三山大仙”。有人問：“道長，楚家那些事您就不管管？”吳老道看了看天，又看了看問話的人，笑了笑：“這個，得看天公了。”
最後說相館主。相家武館的影壁牆是整塊洪澤湖底石鑿的，弟子晨練時的白氣能在石麵凝出人影。去年水災，他帶弟子用粗麻繩結“九宮樁”固堤，繩索吃勁的嘎吱聲，竟合了相家拳“腰馬合一”的心法口訣。四家宅院的屋脊獸都是朝廷頒製的螭吻，唯獨萬相武館正堂懸著塊楠木匾，上書“載物”二字——那木頭，是三十年前沉在洪澤湖底的皇木。
喬家磨刀霍霍，楚家陰魂不散，吳家神神叨叨，相家吼聲震天。四大家在小州城挨挨擠擠磕磕碰碰，悄然間就消耗了百十年光陰。