第三章、楚府紅燈照，暗線結官袍
第三章、楚府紅燈照，暗線結官袍(第1/3頁)
第三章、楚府紅燈照，暗線結官袍
立秋剛過，楚府又辦喜事了。
不是大辦。冇有花轎，冇有鞭炮，冇有宴請賓客。隻是一頂小轎從側門抬進去，兩個丫鬟攙著新娘子進了後院。新娘子姓柳，十七歲，城南豆腐坊老柳頭的小女兒。三天前，老柳頭還在街上賣豆腐，被人叫進楚府。出來時手裡多了一包銀子，臉上冇有喜色，腿是軟的。街坊問他怎麼了，他不答，隻是低著頭推車走了。第二天，他女兒就不見了。
【“又不見了。”老劉頭在茶館裡壓低聲音，對茶商說，“這個月第三個了。”茶商端著茶碗的手頓了頓，冇接話。兩人不約而同望向楚府的方向。那兩串紅燈籠還在風裡晃著，穗子相撞，發出細微的沙沙聲。冇人敢大聲說，也冇人敢不聽。】
楚府正堂，楚萬鈞坐在太師椅上，喝著今年新貢的龍井。茶是知府大人派人送來的，說是“一點心意”，隨茶附贈的還有一封信。信上隻有一句話：“楚兄放心，漕運上的事，兄弟替你盯著。”
楚萬鈞把信看完，湊到燭火上燒了。紙灰落在青磚地上，被風一吹，散了。
“老爺，”管家楚壽垂手立在簾外，“葛師爺來了，在前廳候著。”
葛師爺是泗州知府錢大人的心腹幕僚。錢大人是楚萬鈞的表親，當年能坐上知府這個位子，楚家出了大力。葛師爺隔三差五就來楚府，有時是送信，有時是傳話，有時什麼也不做，就是坐著喝杯茶，跟楚萬鈞說幾句閒話。楚府上上下下都知道，葛師爺是“自己人”。
楚萬鈞起身，整了整衣冠，往前廳去。
葛師爺正坐在前廳喝茶，見楚萬鈞進來，連忙起身拱手：“楚老爺，恭喜恭喜，又納新人。”
“葛師爺客氣。”楚萬鈞在主位坐下，丫鬟奉茶。
兩人寒暄了幾句。葛師爺放下茶盞，左右看了看，壓低聲音：“錢大人說了，漕運上的事，他替您盯著。喬家那邊……最近風頭有些緊，他不好親自來，怕惹人眼目。楚老爺見諒。”
“錢大人有心了。”楚萬鈞端起茶盞，吹了吹浮沫，“他不過來是對的。這種事，越不顯眼越好。”
葛師爺點頭：“錢大人也是這個意思。他說，楚老爺辦事，他放心。他讓我帶句話——宮裡那邊，楚妃娘娘的事，他想儘一份力。”
他從袖中摸出一個錦盒，推過桌麵。“這是錢大人給楚妃娘娘備的一點心意。”又取出一封信，“這是給四皇子的，勞煩楚老爺幫著遞上去。”頓了頓，壓低聲音，“還有一樣東西，在碼頭的船上。粗重，搬不動，得走水路。”
楚萬鈞抬了抬眉：“什麼東西？”
“洪澤湖底出的。”葛師爺聲音壓得更低了，“一塊湖心石，三尺見方，表麵有天然紋路
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