第一百三十九節天津衛（三）
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第一百三十九節天津衛（三）
話音未落，眼見著從圍牆一側走來一名中年男子。那人生得精瘦，身量不高，走起路來卻步伐穩健，落腳有聲。一身青色官袍被煤煙熏得幾乎看不出本色，連胸前那方鵪鶉補子也灰撲撲的，像是從灰堆裡扒出來的。他麵容也染著股煙火之色，顴骨高聳，兩頰凹陷，倒是一雙眸子黑白分明，炯炯有神，在這灰蒙蒙的天地間亮得像兩盞燈。
兩名精壯漢子左右護在他身旁，腰間挎著倭刀——刀鞘漆黑，鑲著銅飾，刀柄上的纏繩磨得發亮，顯是常在手邊使用的物件。更奇的是，兩人手裡各提著一柄短銃，銃管烏藍，木托油亮，銃口雖朝著地麵，手指卻搭在扳機護圈上，隨時可舉銃發射。李洛由在京中見過澳洲人的短銃，卻不知這炮局裡的家丁用的又是何處來的火器。
“老先生受擾了。”這名中年官員走近前來，恭恭敬敬地作了個揖。李洛由連忙還禮，目光落在他手上，不由微微一怔——那雙手黑皴皴的，指節粗大，布滿了老繭與裂口，指甲縫裡嵌著洗不淨的鐵鏽和煤灰，不像是個讀書人的手，倒像是鐵匠鋪裡掄了半輩子大錘的老師傅。
一眾官兵見了這位官員，氣焰頓時矮了三分。那隊長忙不迭地鬆開李洛由的衣袖，退後兩步，臉上的橫肉擠出一堆不自然的笑來。幾個兵丁更是連兵器都收了，垂手立在一邊，大氣都不敢出。
“都是小的有眼無珠，陳博士恕罪則個……”隊長搓著手，弓著腰，聲音裡帶著討好的意味，“小的們也是奉命行事，不知是陳博士的貴客，多有衝撞，多有衝撞……”
陳於階也不答話，隻微微點了點頭。那些兵丁便如蒙大赦，紛紛作鳥獸散，轉眼間便消失在圍牆拐角處，連那件逾製的獅補子也看不見了。
李洛由連忙拱手還禮，一邊在腦海裡搜索對這個陌生官員的記憶片段。他在京城交際廣闊，官場上下的頭麵人物多少都有些印象，可眼前這位九品官，卻怎麼也想不起來在哪裡見過。
“老先生不必多禮。”那官員見李洛由麵有思索之色，便主動介紹道，“小子陳於階，原在欽天監任博士，早年嘗侍立於母舅前後，頗與老先生有過幾麵之緣。隻是那時節老先生是閣中上賓，小子不過是個侍茶捧硯的晚輩，老先生不記得也是常理。”
李洛由聽他提起欽天監和母舅，腦子裡猛地一亮——陳於階，那不是徐光啟的外甥麼？他仔細端詳了幾眼，果然在那張被煙火熏染得麵目全非的臉上，隱約辨認出幾分當年那個在徐閣老身後垂手侍立的青澀少年的影子。
“原來是陳博士！失敬，失敬。”李洛由的語調熱絡了幾分，“當年在徐閣老府上，確曾見過博士幾麵。隻是
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