第二千一百一十章摘花
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第二千一百一十章摘花
桂花開了整整七天，桂生的院子就香了整整七天。
那幾天裡花落得一天比一天多。早晨推開房門時，青磚地上已經鋪了薄薄一層金色——那是夜裡風搖落的花。桂生舍不得掃，就穿著鞋踩著落花走到桂樹底下，腳下軟綿綿的，每一步都帶起一陣細微的香氣。
第八天早晨，老人說該摘了。
“花開到最盛的時候就該收。再等幾天花就要謝了，落在地上的就糟蹋了。“老人搬出了四五隻寬口的竹簸箕，又取了乾淨的紗布鋪在廊下的石桌上，“今天把該收的收一收，曬乾的曬乾，醃製的醃製。這些花夠咱們用一年。“
桂生放了學就跑回來幫忙。老人教他怎麼摘——不要整個花簇扯下來，要隻采那些已經全開的花朵，一手輕輕托住花簇的底部，另一手的拇指和食指撚著花蒂輕輕一擰，完整的單朵花就落進了掌心。不傷花，也不傷枝上那些還冇開的花苞。
桂生學了幾次才找到那個撚花的力道，開頭幾次擰斷了花蒂，連著一小截嫩枝也扯了下來。老人也冇有說他，隻把那些斷枝收在一邊，說“這些也能曬乾泡茶，不浪費“。到第十幾朵的時候，桂生的手感終於對了，一撚一擰，花朵完整地落進掌心。他把摘下來的花放進麵前的簸箕裡，金色的小花朵堆積在一起，像一捧細碎的、被陽光碾成了顆粒的黃金。
那天下午他們摘了將近兩個時辰。淩烽站在梯子上摘高處夠不著的花簇，老人和桂生摘低處的枝條。三個人分了三片區域，各摘各的，偶爾有人停下喝口水，又繼續。頭頂上的蜜蜂還在嗡嗡地飛著，圍著那些還冇摘完的花簇打轉。整個院子回蕩著花蒂被輕輕擰斷的細響和竹簸箕裡花朵相碰時沙沙的摩擦聲。
摘了滿滿三簸箕。桂生坐在石凳上看那三簸箕桂花，花朵密密地鋪了一層又一層，顏色從淺金到深金不等，有的是初開的淡色，有的是盛放的濃黃。三種金色堆在一起，明暗交錯，像一幅還冇有被攪勻的畫。老人把三簸箕端到廊下通風的地方攤開晾著，用紗布罩起來防蟲，說讓它們慢慢脫水。
剩下的花老人拿來做桂花醬。他取了一隻大陶碗，把新摘的花一層糖一層花地鋪進去，用木杵輕輕搗壓，讓糖和花充分融合。桂生蹲在碗邊看著那些金色的花瓣在糖粒中被搗出汁液，慢慢地洇開，把白色的砂糖染成了淡黃色，再用杵子輕輕一攪，便成了一種顏色溫潤的糊狀物，香氣比乾花更加飽滿濃鬱。
老人把做好的桂花醬裝進兩隻小瓷壇裡，用紅布紮緊了壇口。
“等過幾天蜜漬透了就能吃。“老人把壇子放進灶房的櫃子裡，“抹饅頭、泡水喝、做餡兒都好。“
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