引
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峨，僧众千人。大雄宝殿内，丈六金身的释迦牟尼像低眉垂目，来自天竺的高僧曾在此外译《华严经》。从正月初一到十五，寺前庙会人山人海，百戏杂陈，波斯幻术、高丽筋斗、吴越说唱争奇斗艳，香客商旅摩肩接踵。
与梵刹相对的，是城东南的泗州学宫。湖畔书声琅琅，来自淮扬各地的学子在此攻读。学宫藏书楼藏卷三万，朱熹曾在此讲学半月。出学宫东行不远，“谪仙书院”的匾额是苏轼手书——这位大文豪任扬州知州时，常渡淮来此会友论诗。书院墙壁上，白居易的《渡淮》墨迹犹存：“淮水东南阔，无风渡亦难。孤烟生乍直，远树望多圆。”
水城门一带。汴河穿城而过，在城中心形成宽阔的内河码头。沿河是连绵的水阁楼台，家家后窗临水，设有石阶码头。清晨，妇人临河浣衣，笑语声、杵声、水声相应和；货郎小船穿梭河巷，叫卖时鲜菱藕、活鱼虾蟹。
乔家大饭店“淮白楼”临水而建，以烹制淮河白鱼闻名。厨娘将清晨刚捕的白鱼清蒸，佐以姜醋，香飘河上。常有文人墨客租一画舫，沿内河游览，船娘唱起淮调：“汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡头……”
过了水城门，走到街道的尽头是乔府的青砖院墙，高达丈余，顶部琉璃瓦在晨光发出耀眼的光芒。乔府的大门又高又宽，门头牌匾两个大字草书“乔府”，遒劲有力。门两边的石狮威严肃穆，怒目圆睁。朱红的大门上的铜钉竟比人的拳头还大。
卯时一到，乔府沉重的大门便从睡梦中醒来，“吱嘎——”大门懒洋洋地叫了起来。两位老仆，正拉着钉在兽头上的黄铜铁环，将大门缓缓拉向两边……