存根
存根(第3/4页)
行里的字，不能丢在外头。」
他停了一下，看着陆远。
「你要是找着那本本子，替我看看。」他说，「我送的那三张，存根上都记着谁的名字。我这辈子就干过那一回。」
临走的时候，张承业从椅子上站起来，扶了一下桌沿。
「你师父的门，我后来再没去过。」他说，「你替我带句话，就说，那张纸我写的，字丑。该我认的，我认。」
从里头出来，天还没黑透。
陆远没回医院，先去了城东那家招待所。罗账房还住在二楼西头那间小屋，桌上摊着几张纸，手边一杯凉茶。
「你怎么来了？」罗账房把眼镜扶了一下。
「问一个人。」陆远说，「薛敬堂。」
罗账房的手在桌沿上停住了。
「他还在？」
「您认得他。」
「认得。」罗账房把眼镜摘下来，慢慢擦，「行里的先生。他教我认过账上的字。他那个字，一个笔画都不肯省。」
「他在哪儿住？」
「城北关厢，老关帝庙后头那条窄巷。」罗账房说，「门口摆一张桌子，压一块镇纸，替人写书信。二十多年了，他没搬过。」
陆远点头，转身要走，又停下。
「行里那枚印，你见过没有？」
「印归东家。」罗账房答得很快。
答完，他把两只手收进了袖子里。
城北关厢的路窄，两边墙皮都掉了，墙根底下堆着柴禾和破筐。老关帝庙后头那条巷子更窄，只容一个人走进去。
巷口第一家，门虚掩着半边。门里一张旧方桌，桌上搁着一块黑镇纸，镇纸底下压着几张写了半截的信纸。一个老头坐在桌后，头发全白了，梳得很顺，穿一件洗得发灰的青布褂子，袖口套着一对黑布袖套。
他手里有笔，正在写。写完一行，抬眼看门口。
「药王阁的人。」他说。
陆远站在门槛外头。
「您怎么知道？」
「你这双手。」老头把笔搁在笔架上，「抓药的。手指头伸开是平的，虎口没有茧，指腹上有一层药的滑。这两天城里的风声比我这支笔走得快——柜子回来了，门开了，我这个写字的，心里有数。」
「薛先生。」
「嗯。」
他没请陆远坐，也没问来意。他把凳子上的一摞废纸搬开，从桌子底下摸出一个布包——外头一层油布，里头裹着旧报纸，报纸已经发黄发脆。
他把布包推过来，推到桌子中间。
「本子在这儿。」他说，「我留了二十二年。」
陆远的脚在门槛上停了一下。
「你不揭开来看看？」薛先生问。
「您知道我是来干什么的。」
「你是来问字的。」薛先生说，「字我写在纸上，你自己看。本子你也拿去——本子是行里的东西，行里没了。药王阁要，就拿去。」
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