第396章急轉直下
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卻愈演愈烈，前方將帥或跋扈不聽調遣，或庸懦不堪一戰。
更可怕的是，不知從何時起，朝野內外開始流傳一種聲音，將這天災人禍、烽煙四起的亂象，歸咎於陛下失德，觸怒上天，故而降下災劫。
這種流言起初隱秘，後來竟逐漸公開化，連一些清流言官也開始或明或暗地上書，言辭間雖不敢直指天子，但修德省身、回應天譴之意昭然若揭。
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這對心高氣傲、一向以中興之主自期的慶順帝而言，不啻於最沉重的打擊。
他由最初的憤怒駁斥，到後來的疑神疑鬼，最終，在接連遭遇軍事失利和一次未遂的宮廷陰謀後，這位曾經雄心勃勃的帝王，心氣似乎一下子被抽乾了。
他變得沉默寡言，深居簡出，先是借口靜修養疾，減少了禦門聽政的次數，後來索性長期輟朝，將國事儘數委於幾位閣臣和司禮監太監，自己則鎖在深宮之中，對宮外愈演愈烈的烽火與奏折上越來越急迫的求救，視若無睹，充耳不聞。
曾經勤政的明君，在天下人眼中，已然成了昏庸無道、棄天下蒼生於不顧的昏聵之君。
皇帝怠政，權閹與權臣遂把持朝綱，互相傾軋，政令朝出夕改，更加劇了地方的混亂與割據。
朝廷對地方的控製力急劇下降，許多邊遠州府實際上已處於自治或半自治狀態。
烽火連天，生靈塗炭，一幅末世景象。
滇州成為南疆暴風眼中一塊奇異的寧靜之地。
滇州境內，官府運作如常，民生雖不富足，卻未發生大規模饑荒或暴亂。
白蓮教的勢力在此似乎遭到了強有力的遏製，難以像在其他地方那樣公然肆虐。
滇州府衙，後堂書房。
窗外的天色陰沉，一如這五年間愈發晦暗的世道。
高鵬程獨坐案前，手中捏著一份朝廷邸報，這五年邸報的速度越來越慢，與各地叛軍蜂起不無關係。
北地數鎮接連失守，叛軍兵鋒已威脅京畿外圍；東南沿海，海寇勾結白蓮教餘孽，頻頻襲擾，生靈塗炭；南疆山匪與教匪合流……
而朝堂之上，更是波譎雲詭。
太子的處境，更是如履薄冰。
太子不得不極度收斂鋒芒，幾乎到了動輒得咎的地步，在朝堂上處處受製，諫言屢屢被駁，昔日圍繞身邊的清流能臣或被貶斥，或被迫沉默。
東宮如今，竟有門庭冷落之勢。
“西漠……已完全離心離德，大相陀寺閉門謝客，對朝廷諭令陽奉陰違，其地實際已非王土。”
高鵬程低聲自語，指尖無意識地劃過邸報上關於西漠的部分。
“若非這幾年，周叔不顧凶險，憑借當年……行走江湖的舊路和機變，在各方勢力間穿梭往來，勉
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