第396章急轉直下
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第396章急轉直下
又是五年過去。
時光的長河奔騰不息，衝刷著人間的繁華與瘡痍。
曾經被被世人交口稱讚的慶順盛世，此刻回想起來，竟恍如隔世幻夢，又似一朵在夜空中極致綻放後迅速湮滅的煙花，絢爛，卻短暫得令人心悸。
五年前，大乾王朝似乎還處在國力蒸蒸日上的巔峰。
皇帝勵精圖治，朝堂雖暗流湧動但大體穩定，邊境無大戰事，國內雖偶有小災，但總體風調雨順，倉廩漸豐，市井繁華。
誰能想到，盛世的根基竟如此脆弱？
仿佛一夜之間，天地便翻了臉。
先是北方數道接連三年大旱，赤地千裡，河湖見底，莊稼顆粒無收，餓殍遍野。
緊接著，南方諸省又遭遇百年不遇的連綿暴雨，江河潰決，洪水滔天，吞噬田園屋舍，瘟疫隨之肆虐。
朝廷初時還竭力調撥錢糧賑濟，派遣重臣巡視災區，整飭河工。
然而，天災仿佛冇有儘頭，這裡旱情未解，那裡洪峰又至；這邊瘟疫剛有控製之勢，那邊地動山搖屋舍成墟。
國庫以驚人的速度空虛，地方官吏貪墨賑災錢糧、中飽私囊的醜聞卻不斷爆出。
流民如潮水般從受災地區湧出，向著想象中的富庶之地遷徙，沿途乞討、搶掠，與當地居民衝突不斷，社會秩序開始崩壞。
與此同時，各地蟄伏已久、或因天災人禍而活不下去的豪強、匪類、乃至對朝廷心懷怨望的前朝遺族、地方大姓，紛紛趁機揭竿而起。
有的打著替天行道的旗號，有的則直接稱王稱帝，割據一方。
起初隻是星星之火，在官府看來不過是疥癬之疾，然而朝廷大軍疲於奔命四處救火，卻因糧餉不濟、將領無能、士氣低落而屢戰屢敗，反而讓叛軍坐大。
烽火迅速蔓延，從邊陲到腹地，從山林到平原，大乾江山，四處冒煙。
而最令朝廷頭疼、也最讓有識之士脊背發寒的，是白蓮教的死灰複燃，且其勢之猛，遠超以往。
在連續的天災和戰亂中，無數百姓家園破碎，親人離散，朝不保夕，對未來充滿絕望。
白蓮教那套教義，恰如黑暗中的鬼火，對絕望的民眾產生了致命的吸引力。
大量流民、潰兵、失地農民湧入教中，白蓮教迅速膨脹，不再滿足於地下傳播，開始公然攻占州縣，建立政教合一的割據勢力。
他們手段酷烈，對不信教者乃至普通教眾都擁有生殺予奪之權，所過之處，往往玉石俱焚，比尋常叛軍更為可怕。
麵對這糜爛的局勢，紫禁城中的慶順帝，心路曆程卻令人扼腕。
起初，他或許還存有重振朝綱、平定天下的雄心，日夜操勞，調兵遣將，甚至一度禦駕親征。
然而，壞消息如同雪片般飛來，國庫空空如也，朝中黨爭
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