第5章稚主無依，以身護孤星
第5章稚主無依，以身護孤星(第2/14頁)
雜役偏殿，每日也有定量炭薪禦寒。唯獨冷宮這邊，份例炭火被儘數克扣，一粒火星也無。偌大破敗屋舍，四麵漏風、霜氣浸骨，夜裡寒風吹過梁柱朽木，發出嗚咽呼嘯的聲響，如同鬼哭，寒意從地麵浸透床榻，鑽進肌理骨血，凍人徹夜難眠。
萬貞兒早已預料到這般境遇，半個月來，日日小心翼翼、隱忍蟄伏，從不爭執、從不訴苦、從不逾矩。
她每日天未亮便起身，趁著天光微亮、值守宮人尚未當差，獨自清掃院內積雪、撿拾枯枝敗葉，在屋角殘破的灶臺裡勉強生火，借著轉瞬即逝的微薄煙火，烤熱粗糲的雜糧粥，隻求讓朱見深吃上一口溫熱吃食、抵禦刺骨寒涼。
她將自己唯一一件尚且厚實的夾襖拆改裁剪，拚接成小小的孩童棉衣，嚴嚴實實裹在朱見深身上。自己終日穿著兩件洗得發白、薄如蟬翼的素衣，立於寒風霜雪之中，手腳凍得青紫開裂、布滿凍瘡，依舊日日勞作、無半分停歇。
白日裡，她輕聲細語安撫懵懂幼主，陪他靜坐窗邊、教他辨識草木、給他講細碎舊事，用儘所有溫柔，為他隔絕世間所有惡意寒涼。夜裡朱見深沉沉睡去後，她便獨坐床榻邊緣，徹夜不眠、凝神值守，雙耳時刻緊繃，捕捉著冷宮內外每一絲細微異響。
她比任何人都清楚，明麵的苛待從不是最致命的。
真正的殺局，從來都藏在無聲無息的暗處。
廢儲一日不死，便是新儲身前最大的隱患、新帝心頭最深的刺。朝堂之上從不缺投機鑽營、諂媚邀功之輩，無數人盯著這座死寂冷宮，盼著這前朝遺孤無聲夭折，好借機逢迎聖意、博取前程。
明麵不能殺、不敢殺，便隻能暗殺。
一場風寒、一頓積食、一次夜驚、一回失足，任何一樁看似尋常的深宮意外，都能悄無聲息終結一個稚子性命。事後無人深究、無人追責、無人惋惜，最終隻會輕飄飄落定一句“幼弱多病、天命不佑”，完美抹去所有人為痕跡。
萬貞兒晝夜警惕、分毫不敢鬆懈，以一己單薄之軀，為熟睡的稚主築起一道密不透風的血肉屏障。世人皆棄、全員冷眼，那她便以身相護、以命相守，做他寒夜唯一的燈、絕境唯一的牆、世間唯一的救贖。
可深宮惡意，從不會因隱忍退讓而收斂半分。越是退讓、越是謙卑、越是安分，換來的便越是得寸進尺、變本加厲。
十一月初十，冬至。
冬至大如年，紫禁城內處處暖意融融、鶯歌鶯舞。各宮各院皆有賞賜、佳肴滿桌、炭火旺盛，宗親宗室、文武百官儘數入宮朝賀、領賞赴宴，整座皇城沉浸在新朝安穩、歲和景明的喜慶氛圍中。
唯有西北角冷宮，依舊死寂寒涼、風雪肆虐，連半分年節氣息、半分人間暖意都
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