第四百八十六章孤城落日
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在王侯將相，而在為華夏立萬世法。光複河山，是其第一步；設立谘議，是其第二步；開海通商，是其第三步。三步走完，華夏非複昔日華夏，而將立於世界萬國之林，永不隕落。”
這篇評論傳到北京時，朱炎正在與宋應星討論遼東鐵路的可行性——宋應星提出，可在山海關與錦州之間鋪設鐵軌，用蒸汽機車牽引貨車，將遼西走廊的運輸能力提高十倍以上。這是格物院蒸汽機研發的新應用方向。
周文柏將《寰宇時報》呈給朱炎，指著那篇評論笑道：“這‘觀海樓主’，語頗驚人。不過他說的倒也不差——國公所為，確實是在為華夏立萬世法。”
朱炎看罷，冇有做聲。他想起自己在後世讀書時看到的一段話：“曆史給我們的最好東西，就是它所激起的熱情。”他不知道自己在這個世界激起的熱情能持續多久，但他知道，製度的根基一旦紮下，便會自己生長。
“蒸汽機的事，讓薄玨和宋應星再細算一算。”朱炎將報紙放到一旁，重新拿起遼東地圖，“眼下最要緊的，是五月遼河的水位。若水位合適，便從水路進攻盛京。”
周文柏點頭，心中卻想：豫國公永遠想的是下一步。北京拿下了，他想的不是慶祝，是遼東；遼東在望，他想的不是平定，是建設；谘議局剛設，他想的不是試行，是推廣。這樣一個人，確實是來立萬世法的。
五月的北京，柳絮紛飛。紫禁城的紅牆黃瓦在春日陽光下重新煥發出光彩。城中的店鋪陸續開張，運河上的漕船往來如梭，百姓們開始蓄發歸正，雖然發髻還短，但已能看出漢家衣冠的模樣。
而在千裡之外的遼東，遼河水漲，戰雲再聚。楊震與吳三桂隔河與清軍對峙，鄭森的艦隊在旅順、營口之間遊弋，尋找著致命一擊的戰機。
盛京城中的多爾袞，正麵臨著他一生中最艱難的抉擇：是戰，還是降？是死守盛京，還是退往更北的荒野？
春去夏來，這個古老帝國命運的轉折，剛剛開始。