第10章內閣的分裂
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河南兩省歲入不足供養宗室之半，這話不是海瑞編出來的。你我都是閣臣，若是裝聾作啞，他日史筆如鐵，如何交代？”
申時行看了他一眼，冇有說話。
“元馭，”申時行終於開了口，聲音不高不低，“你說的都對。宗藩要改，不改不行。可你告訴我，怎麼改？”
王錫爵張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
申時行知道他答不上來，這個問題的核心不在於“能不能改”，在於“怎麼改才不會亂”。太祖定下的祖製，二百年了，一根手指頭都冇人敢動過。今天你說要裁宗室祿米，明天宗室就能鬨到太後麵前去。後天呢？後天潞王就能帶頭上疏，說“祖宗之法不可輕變”。
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你做首輔的，扛得住嗎？
王錫爵沉默了片刻，緩緩道：“戚元佐的《議處宗藩事宜疏》，我讀過，呂坤的《宗藩策》，我也讀過了。開四民之業，限冊籍，定妾媵之數——這都是現成的路子。戶部那邊，呂坤已經把賬算得清清楚楚了。有路不走，難道要等宗藩把天下吃空了再走？”
申時行端起茶碗，喝了一口，潤了潤嗓子：“元馭，你說的是‘道’，我問的是‘術’。術不通，道再正也走不通。”
王錫爵皺了皺眉，正要再說，門外腳步聲響，許國到了。
許國是張居正時期的老臣。此人學問好，脾氣大，在朝中經營多年，人脈極廣，門生故舊遍布六部九卿。他是內閣裡年紀最大的一個，資格最老，說話也有分量。
可申時行知道，這“分量”的另一麵，是他的利益盤根錯節。
許國家大業大，老家徽州歙縣雖在江南，但許家在河南卻有大量產業，與王府多有往來。
這不是申時行一個人的猜測，吏部和禮部的幾個老臣私下議論過這事，都說許國“與宗藩過從甚密”。據說許國在河南的莊田，就是通過周王府的關係圈下來的。海瑞上這道疏，旁人也就罷了，在許國看來，簡直是斷人財路。
“維楨兄來了。”申時行放下茶碗，招呼道。
許國拱了拱手，落座。他看了一眼王錫爵，又看了一眼申時行，道：“二位議什麼這麼熱鬨？”
王錫爵道：“宗藩的事。皇上已經在朝會上給攤牌了，總不能就這麼一直拖下去。”
許國的臉色微微沉了沉，端起茶碗喝了一口，慢悠悠地道：“宗藩的事，急什麼？太祖高皇帝定下的製度，不是說改就能改的。”
申時行冇有說話。
王錫爵卻接了話：“製度是人定的。祖製是太祖爺定的，可太祖爺在的時候，宗室才五十八人。如今十五萬七千人，太祖爺隻怕也冇想到會成這樣吧？”
許國放下茶碗，
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