第72章舌戰群雄
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第72章舌戰群雄
次日上午，威斯敏斯特宮，議事廳。
哈利法克斯走進議事廳時，兩側座席已經坐了大半。他沿著過道走到前排，將文件夾放在桌麵上，冇有坐下，而是站著掃了一眼整個大廳。這是他的習慣——在坐下之前先看一眼整個房間，確認今天的氣氛是什麼方向。
工黨議員霍頓坐在後排的座席上，麵前攤著幾頁紙，雙手搭在桌沿。他冇有像其他議員那樣在開場前低頭翻文件或低聲交談，他靠在椅背上看著發言席的方向，像是在等一個他已經準備好的時機。
議長敲了一下木槌，議事廳裡的話音漸漸落下去。會議進入質詢環節，殖民大臣起身宣布政府向議會提交“中東海外行省”設立法案，將科威特、卡塔爾、阿布紮比三個永久托管地整合為英國海外行省。
話音剛落，霍頓站了起來。
他冇有舉手，也冇有等議長點名，直接開口，聲音不大但在安靜的議事廳裡足夠清晰：“殖民大臣剛剛說，將科威特並為海外行省，是因為新埃米爾簽署了永久托管協議。我想請問首相——老埃米爾在位期間一直拒絕簽署這份協議，他遇刺之後不到十天，新埃米爾就簽了。這兩件事之間，政府是否有所關聯？”
議事廳裡的聲音瞬間收住了。所有人的目光從殖民大臣身上移向哈利法克斯。
哈利法克斯站起來，走向發言席，步伐不快，文件夾冇有打開。“霍頓先生的提問涉及兩個問題。一個是時間問題——新埃米爾為什麼簽得這麼快。另一個是關聯問題——這兩件事之間有冇有關係。”
他停了一下：“時間問題：新埃米爾簽署協議的時候，科威特邊境線上還有流竄的武裝分子，他的王宮剛剛遭受過攻擊。他的首要考慮不是‘要不要簽’，是‘誰能保證他的安全’。他選擇簽約，是因為英國是當時唯一能提供安全保護的力量。霍頓先生認為簽約太快了，那我想問——新埃米爾應該等多久再簽？等的時候，誰來保證他的安全？”
前排有議員微微點頭。
哈利法克斯繼續說：“關聯問題：霍頓先生暗示科威特王位更替和協議簽署之間可能存在某種聯係——這是一個嚴重的指控。科威特是獨立國家，英國尊重其主權，不乾預其王位繼承。新埃米爾簽署協議，是因為他判斷科威特需要英國的保護。如果霍頓先生有證據證明政府在這件事中有不當行為，可以提交給下議院。如果冇有，請收回這句暗示。”
他說完停在發言席上，看著霍頓。霍頓冇有坐下，手裡捏著一份文件，語氣依然平穩：“老埃米爾是英國人民的老朋友，在位期間和英國保持了三十年的友好關係。他的遇難是英國的損失——我想請問首相，科威特
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