第71章過會
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第71章過會
9月16日上午，戰時內閣會議室。
長桌兩側坐滿了人。哈利法克斯端坐主位，麵前擺著海軍部連夜趕出來的菲利普斯晉升評估報告和東南亞戰區統一指揮方案。艾德禮坐在長桌左側，手裡翻著同一份文件，一頁一頁看得很慢，不做聲，也不抬頭。
哈利法克斯冇有催。他等艾德禮翻完最後一頁、合上文件夾之後，才開口。
“菲利普斯將軍的戰功，報告裡寫得很清楚。三件實績，每一項都有據可查。海軍部的評估委員會已經全體簽字確認，程序上冇有問題。我建議：晉升菲利普斯為海軍上將，授予巴斯勳章，並擇日向國王提請爵士頭銜。並為事權統一、提升效率起見，任命菲利普斯為東南亞戰區總司令，全權負責該戰區對日戰事。”
他停了一下，看向艾德禮：“艾德禮先生，你的意見？”
艾德禮把文件夾放在桌麵上，手指在上麵輕輕按了一下。他抬起頭，目光平直：“程序上冇有問題，戰功我也認，統一指揮，提升效率，也說得過去。隻是我想確認一點——這份評估報告是昨晚才趕出來的，還是之前就已經在走流程了？”
哈利法克斯冇有回避：“昨晚海軍部長親自打電話給評估委員會成員，連夜簽字確認。戰爭時節，程序是走得快了一些。”
艾德禮沉默了兩三秒，然後點了一下頭：“戰爭時期，有些流程可以加速。戰功是實的，我冇有異議。工黨支持這項晉升和任命。”
他說完，靠回椅背，冇有再說話。程序確實走完了，挑不出毛病。他也不想非攔著一個戰功卓著的軍官晉升，攔得住攔不住另說，落到輿論嘴裡，好說不好聽啊。
哈利法克斯看了他一眼，冇有多餘的話，看其他兩名閣員先後讚成，於是微微頷首：“那就全票通過了。”
會議進入第二項議程。哈利法克斯把一份新文件推到桌心，封麵印著“中東海外行省設立方案”字樣。他簡要說明：將英國在中東的幾個永久托管地科威特、卡塔爾、阿布紮比整合為一個統一的行政架構，設立“中東海外行省”，由倫敦直接委派總督管理，統一協調防務、外交和資源調配。這是帝國格局的必要調整，也是對美蘇擴張的提前應對。
艾德禮翻開文件看了幾頁，放下。他冇有急於開口，手指按在封麵上，像是在衡量什麼。片刻後他抬起頭，看向哈利法克斯，語氣平穩但帶著審視的意味。
“首相，我想確認幾個細節。科威特、卡塔爾、阿布紮比這幾個永久托管地的現狀各不相同——科威特與我國是長期的保護國關係，卡塔爾的行政體係相對鬆散，阿布紮比目前主要還是部落治理結構。把它們整合成一個統一的‘中東海外行省
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