第32章帝國的邊疆
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不是因為他們喜歡我們。是因為他們不想看到太平洋變成日本的內湖。”
哈利法克斯把地圖翻到印度。
“說印度。”
會議室裡的氣氛微微變了一下。印度是個敏感話題——帝國皇冠上的寶石，也是帝國最大的麻煩。
艾登翻開麵前的文件。作為陸軍大臣兼印度事務大臣，印度的事自然由他來說。
“甘地和尼赫魯在推動‘退出印度’運動。國大黨要求獨立，條件是英國承諾戰後立即可行。他們拒絕支持戰爭，除非我們先給承諾。”
“穆斯林聯盟呢？”哈利法克斯問。
“真納通過總督傳話——如果英國支持穆斯林建國，他們可以合作。”艾登說。“他在等我們的答複。”
“這是敲詐。”艾德禮說。
“是政治。”哈利法克斯說。“他們在搶時間。誰先拿到英國的承諾，誰就占優勢。國大黨想要統一，穆斯林想要分治。我們夾在中間。”
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“那我們怎麼辦？”格林伍德問。
“不急。”哈利法克斯說。“現在不是做決定的時候。戰爭還冇結束，帝國經不起印度的動蕩。穩住——讓他們等。”
“等到什麼時候？”艾德禮問。
“等到仗打完。”哈利法克斯說。“等到我們不需要他們的時候。”
“許諾了，戰後不兌現？”艾德禮盯著他。“這不就是騙嗎？”
“是拖。”哈利法克斯說。“國際政治裡，拖是一門藝術。答應的東西，可以解釋；解釋不通，可以延期；延不了期，可以改條件。隻要牌在我們手裡，就不怕他們掀桌子。”
艾德禮搖了搖頭。“您這是在玩火。”
“是在控火。”哈利法克斯說。“印度的火，燒了幾百年了。不差這兩年。”
格林伍德合上筆記本。
“穆斯林那邊——真納的條件，我們答應還是不答應？”
“不答應。”哈利法克斯說。“也不拒絕。拖著。拖到仗打完，拖到我們手裡的牌比他們多。”
“拖到什麼時候？”
“拖到他們求我們。”哈利法克斯說。“不是我們求他們。”
艾德禮冷笑了一聲。“他們求我們？真納那個人，不像會求人的。”
“每個人都求過人。”哈利法克斯說。“等他發現蘇聯人靠不住，美國人太遠，隻有英國人還在的時候，他就會求了。”
張伯倫咳嗽了一聲。
“遠東說了，印度說了。經濟呢？鎢砂呢？”
“德國人還在買。”哈利法克斯說。“價格翻了快十倍。戰前每噸七十五美元，現在每噸七百多。他們不能不買——穿甲彈靠這個。”
“這不等於我們在幫他們造穿甲彈？”艾德禮問。
“是在消耗他們的黃金
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