第31章帝國的命脈
第31章帝國的命脈(第2/6頁)
油田，還在我們手裡。管線從基爾庫克到海法，再到地中海，一直暢通。”
他頓了頓，目光落在地圖上一個不起眼的角落——伊拉克與科威特邊境。
“不過，亂子剛平，那邊還不算太安定。走散的散兵遊勇，不知道還有冇有，還是要留個心眼，盯著點。”
他的手指移向東邊。“伊朗——禮薩汗也不是個本分人，天天跟德國人眉來眼去，但我們盯的緊。油田暫時安全。”
“沙特呢？”艾登問。
“伊本·沙特是我們的老朋友。”哈利法克斯說。“他需要我們的金幣，我們需要他的石油。阿美公司是美國人的，但沙特的外交和防務，目前還看我們的臉色。”
“目前。”艾德禮重複了這個詞，語氣裡帶著一絲冷意。“美國人對中東的石油有興趣。戰後，他們會來的。我們控製得住嗎？”
哈利法克斯看了他一眼。
“控製不住。”他說。“但我們可以讓他們付代價。租借法案、美元貸款、殖民地市場——都是籌碼。中東的油，不能落到德國人手裡，也不能讓美國人全拿走。所以我們要做三件事。第一，加大勘探。第二，控製輸油管線。第三，駐軍。不是打仗，是表明態度。另外，為了戰後石油的布局，我已經讓外交部做些合適的工作，有了進展後，會通報給大家的。”
“駐軍要錢。”艾德禮說。“錢從哪來？還是借？”
“駐軍花不了多少錢。”哈利法克斯說。“伊拉克的油田，每年產出的石油價值是駐軍費用的二十倍。伊朗的油田，也是這個數。我們花一鎊駐軍，換回二十鎊的石油。這筆賬，不用財政部算，我也會算。”
艾德禮皺了皺眉，但冇有再追問。
哈利法克斯的手指從波斯灣移到了埃及。
“還有一樣東西，比石油更緊要——蘇伊士運河。”
他的手指沿著運河的線條劃了一下。
“運河在，中東的油才能運到英國，遠東的船才能進入地中海。運河丟了，帝國就斷成兩截——東邊的過不來，西邊的過不去。”
“埃及政府呢？”艾德禮問。
“還在觀望。”哈利法克斯說。“法魯克國王不是我們的朋友，但也不是德國人的朋友。他在等誰贏。”
“那就讓他看到我們會贏。”張伯倫咳嗽了一聲。
哈利法克斯點了點頭。“運河區的駐軍要加強。不是打埃及人，是告訴所有人——這條運河，誰也彆想動。”
他看著地圖上的運河線，沉默了片刻。
“戰後，運河區不能留在埃及人手裡。”他說。“埃及的那些民族主義者，遲早會起來。一旦他們掐住運河，帝國就完了。”
“那怎麼辦？”艾登問。
“獨立。”哈利法克斯說。“把運河區和西奈半島從埃及分出
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