第31章帝國的命脈
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第31章帝國的命脈
1941年6月上旬，倫敦，唐寧街10號。
東非的戰報已經歸檔了。西部沙漠的槍聲也停了。意大利人在班加西以西縮成一團，不敢東進，英國人也冇打算西進。地中海東岸，從亞曆山大港到貝魯特，一片詭異的平靜。
但哈利法克斯知道，這不是結束。這是中場休息。
他召集內閣會議的時候，特意讓秘書在每個人麵前放了一份地圖。不是歐洲戰場的地圖，是世界的。
艾登、格林伍德、艾德禮、張伯倫坐在長桌兩側。海軍大臣列席。人還是那些人，但氣氛不一樣了。幾個月前，他們在這裡討論的是怎麼守住東非、怎麼打贏塔蘭托、怎麼在法國艦隊的炮口下保住直布羅陀。今天，他們討論的是——打完以後怎麼辦。
哈利法克斯冇有急著開口。他讓每個人先看了五分鐘地圖。
格林伍德翻開麵前的文件。
“說正事之前，有一件事我想提。”他說。“礦場恢複了產能，各類物資不再匱乏。牛奶配額已經幾個月冇有繼續減了，藥品供應也比去年穩定了。工人寫信來，說工廠開工了，加班費也發得出來了。老百姓的日子，確實好過了一些。”
會議室裡安靜了一瞬。這不是戰爭勝負的問題，這是人能不能活下去的問題。
“財政部的報告我也看了。”張伯倫說。“黃金儲備的流失速度降下來了。這口氣總算緩過來了。”
哈利法克斯點了點頭。
“君子協定十個月，效果就在這裡。”他說。“德國人不想被我們的海上封鎖憋死，我們也不想被他們的潛艇擊沉商船。各取所需——他們停潛艇戰，我們解除封鎖。船能進來了，運費降了，貿易恢複了。同樣的黃金，能買到的東西是去年的兩倍。”
他停了一下。
“民生的事，先到這裡。接下來的仗，在這裡。”他點了點地圖。
他站起來，走到地圖前。
“先說中東。”
他的手指從地中海東岸劃到波斯灣。
“波斯灣的石油是帝國的命脈。冇有中東的油，我們的軍艦開不動，飛機飛不起來，工廠轉不了。丘吉爾在一戰末期就說過——石油是帝國王冠上的寶石。”
他的手指從地圖上的伊拉克移開，語氣平淡。
“今年春天，伊拉克出了亂子。首相拉希德·阿裡·蓋拉尼帶著幾個親德的將軍搞政變，想把我們趕出去。好在冇鬨大——我軍在巴士拉登陸，不到一個月就平定了。拉希德·阿裡逃去了德國，他手下那幫人，死的死，降的降。隻有一小股潰兵，不到五百人，往東南方向竄到了伊拉克和科威特的邊境。那邊地廣人稀，不是什麼要衝之地，也就冇人去管他們。”
他重新指向地圖上的油田。
“伊拉克的
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