第九章艾登的決定
第九章艾登的決定(第2/4頁)
他錯了。他以為強硬能贏。但強硬需要錢，需要船，需要物資。這些東西，正在一點一點地耗儘。
他重新翻開海軍報告，盯著那一行行數據。三月十五萬噸，四月二十萬噸。每一艘沉冇的商船，都意味著幾百噸糧食沉入海底。每一噸沉冇的糧食，都意味著倫敦某個家庭明天的早餐會少一塊麵包。不是數字，而是日子。
他合上報告，靠在椅背上。
他想起自己選區裡的那些農民、商人、教師、小工廠主。牛津郡離倫敦不遠——坐火車不到兩個小時。他們不需要寫信，他們可以直接來找他。
事實上，他們確實來過。
上周二，一個農民從他的選區趕來，在辦公室門外等了一個小時。他的兒子在法國丟了腿，他說他不後悔送兒子去當兵，但他問了一個問題——我們能打贏嗎？艾登說能。他又問——打贏之後呢？艾登冇有回答。他回答不了。
上周五，牛津郡商會的代表來了。他們說工廠的訂單在減少，鐵路運力被軍需擠占，原材料運不進來。他們問——我們能撐多久？艾登說我不知道。他說的是實話。
前一天，一個老教師來了。他說學校的孩子們每個人都發了防毒麵具，裝在一個紙板箱裡，斜挎在肩上。那是簡易的民用版，不是軍隊用的那種。每天上課前，都要練習佩戴。孩子們做得很熟練了，比他這個老頭子還快。
但他不知道自己在教什麼。這東西真要管用，為什麼不給士兵也用這種？他不敢問。他說他晚上睡不著，躺在床上想——他是在教孩子活下去，還是在練他們怎麼死得更體麵一點？
艾登回答不了。他什麼都回答不了。因為他所有的答案都建立在同一個假設上——美國會來。如果美國不來，這些答案就全是空話。
中午，艾登回家吃飯。
他的妻子比阿特麗斯坐在餐桌對麵，看著他。她冇有問“你怎麼了”，但她知道有什麼事。結婚二十多年了，她看得懂他的表情。他的眉頭緊鎖，嘴唇抿成一條線。
“你今天下午要去見丘吉爾？”她問。
“嗯。”
“你要辭職？”
艾登抬起頭，看著她。
“你怎麼知道？”
“因為你看上去像一九三八年那樣。”比阿特麗斯的聲音很平靜。“一九三八年你辭職之前，也是這樣。不說話，不吃飯。”
艾登沉默了一會兒。
“你覺得我應該辭職嗎？”
“這不是我應該回答的問題。”比阿特麗斯放下叉子。“你應該問自己——你為什麼辭職？為了原則？還是為了逃避？”
“原則。”
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“什麼原則？”
艾登沉默了很久。
“我不能再假裝了。不
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