第十四章：海的另一邊
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第十四章：海的另一邊
1873年8月，的裡雅斯特
的裡雅斯特是一座建在山坡上的城市。
從海麵上看，它像一堆白色的積木，層層疊疊地堆在藍色的背景下。教堂的圓頂、鐘樓的尖頂、倉庫的平頂——各種形狀的屋頂交織在一起，構成一幅不規則的拚貼畫。港口裡停滿了船隻，從奧地利的軍艦到奧斯曼的商船，從英國的蒸汽輪到希臘的漁船，桅杆像一片光禿禿的森林，指向灰白色的天空。
萊奧·馮·海登萊希站在海岸炮臺的瞭望塔上，第一次看見了亞得裡亞海。
海比他想象的大。大得多。
在維也納，最大的水體是多瑙河。河是有岸的，你站在一邊，總能看見另一邊。海冇有岸。它一直延伸到天際線，然後繼續延伸，直到消失在地球的弧度後麵。
“看夠了嗎？”一個粗啞的聲音從身後傳來。
萊奧轉過身。說話的是一個四十多歲的軍士長，名叫約西普·馬蒂奇，克羅地亞人，在海岸炮兵服役了二十年。他的臉上有一道從額頭斜拉到下巴的疤痕，據說是年輕時跟海盜搏鬥留下的。
“看夠了。”萊奧說。
“那就下來乾活。炮彈不會自己上膛。”
萊奧跟著馬蒂奇走下瞭望塔，來到炮臺。炮臺共有六門海岸炮，全是舊式的前裝滑膛炮，口徑大得能塞進一個小孩。鐵製的炮管上鏽跡斑斑，有的地方甚至長了青苔。
“這些炮，”馬蒂奇拍了拍其中一門的炮管，“跟我的年紀一樣大。”
“還能用嗎？”萊奧問。
“能。但打不準。上次試射，目標是五百米外的靶船，結果打到了一千米外的礁石上。”
“偏差這麼大？”
“不是偏差。是炮管變形了。”馬蒂奇掏出煙鬥，點上一鍋煙，“上麵的老爺們說，冇錢換新的。讓我們‘湊合用’。”
萊奧看著那些鏽跡斑斑的炮管，忽然想起馮·施特拉赫維茨男爵的話：“帝國永遠在失去東西。唯一不失去的，是傲慢。”
“軍士長，”萊奧說，“這裡有多少人？”
“加上你，十二個。一個少尉，一個軍士長，十個兵。”
“十個兵夠操縱六門炮嗎？”
“不夠。所以我們隻用三門。另外三門當擺設。”
萊奧沉默了幾秒鐘。“敵人如果知道我們隻有三門炮能用，會怎麼做？”
馬蒂奇看了他一眼，笑了。“敵人？少尉，你知道上一次有敵人打到這裡是什麼時候嗎？”
“不知道。”
“拿破侖時代。那是七十年前的事了。從那以後，的裡雅斯特就是一座和平的城市。和平到連警察都懶得巡邏。”
“那我們的任務是什麼？”
“任務？”馬蒂奇吐出一口煙，“我們的任務是讓帝國覺得它還在保衛什麼。”
萊奧
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