第九章：雪地裡的腳印
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第九章：雪地裡的腳印
1872年1月7日，維也納
新年後的維也納像一頭剛睡醒的熊，懶洋洋地從雪堆裡爬起來。
街道上的積雪還冇有完全融化，被馬蹄和車輪碾成了灰黑色的泥漿。工人們正在拆除聖誕市場的棚架，那些賣熱栗子和烤腸的小販們縮著脖子，在寒風中數著節日期間賺來的硬幣。孩子們已經拆完了禮物，開始百無聊賴地趴在窗臺上，盼著春天快點來。
軍事學院的新學期開始了。
萊奧·馮·海登萊希站在操場上，手裡握著一把步槍，等待射擊課的開始。今天的氣溫是零下八度，呼出的白氣在麵前凝成一團霧。他的手指凍得發僵，扣扳機的時候可能會抖。
“海登萊希！”
“到！”
教官走到他麵前，遞給他一張紙條。“有人找你。課後去門房。”
萊奧接過紙條，看了一眼。上麵隻有一行字：“下午四點，老地方。”冇有署名，但他認得那筆跡——馮·施特拉赫維茨男爵。
他把紙條塞進口袋，繼續上課。
射擊課結束後，萊奧冇有回宿舍，直接去了門房。男爵站在門口，穿著一件厚厚的軍大衣，手裡拄著一根拐杖——萊奧註意到，他上次見麵時還冇有用拐杖。
“男爵閣下，您的腿怎麼了？”
“老毛病，痛風，”男爵揮了揮手，“不礙事。走吧，陪我走走。”
他們沿著學院後麵的小路向多瑙河方向走去。河麵上結了一層薄冰，幾隻水鳥在冰麵上小心翼翼地走著，像是在試探上帝的耐心。
“你知道今天是什麼日子嗎？”男爵問。
“1月7日。”
“廢話。我問的是，曆史上今天發生過什麼。”
萊奧想了想。“不知道。”
“1855年1月7日，撒丁王國與法國秘密簽訂同盟條約，為後來的意大利統一戰爭鋪平了道路。”男爵頓了頓，“十六年後，意大利人統一了，而我們奧地利被趕出了意大利。”
“您是在提醒我，帝國正在失去影響力？”
“我在提醒你，”男爵停下腳步，“帝國永遠在失去東西。領土、影響力、軍隊、年輕人……唯一不失去的，是傲慢。”
萊奧冇有說話。
“你最近見過你母親嗎？”男爵問。
“聖誕節見了。”
“她怎麼樣？”
“還行。”
“你呢？”
“還行。”
男爵轉過身，看著他。“你就不能多說幾個字？”
萊奧想了想。“我不知道該說什麼。”
“那就說說你的想法。你對帝國的未來怎麼看？”
“我冇有想法。”
“撒謊。”
萊奧沉默了幾秒鐘。“好吧。我覺得帝國正在腐爛。像一棵大樹，外麵看著還挺壯，裡麵已經被蟲子蛀空了。”
“然後呢？”
“然後？
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