569老人與三個願望（中）
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的事物即便冇有超出他的想象力，那也是些叫他感到棘手的東西。更多的食物他無從消耗，管理他人也隻會叫他精神緊張。還有戰爭——戰爭這個詞是和惡魂有關的。被疾病侵染的惡魂想要占領黑天，它們之間無止境的衝突便是戰爭。
在他以為自己正做夢的時候，醫師也提起了戰爭。那時他還不明白是怎麼一回事。而在看過地下室後的某一天，醫師又重新撿起了這個話題。他和搜集者們的舊頭領打了一場戰爭，就他一個人，以及他控製的搜集者們。製作搜集者的方法他也已經掌握，但製作更多的搜集者毫無必要，那是種非常低效的勞動力。
醫師承認這場戰爭的結果是失敗的，對方把他所派遣的部隊完全擊潰了，還捕獲了一些醫師獨有的東西。他雖然這樣承認失敗，表現出來的情緒卻並不像失敗。
事實上頭領們和劄是很像的。醫師指出，他們在原始身軀上的差異微乎其微，尤其是腦部結構和思維方式，那幾乎毫無分彆。如果他給劄，或是這裡的隨便什麼人，賦予和頭領們相同的知識與身體，他們早晚也能做到和頭領們同樣的事。但他不會給他們，因為重複一遍過去是毫無意義的。
關於生命。醫師又重複地提起。生命必須具備潛在的創新力，一種自我更新和創造的天賦，不止是模仿和經驗的累積，生命必須找到一種方法，一條通往未知之事，未驗之識的途徑，因為一切已知的途徑都是失敗的。他不認為這片土地能逃離這種失敗。在他讓搜集者們離開的短暫日子裡，這種失敗已經得到了充分驗證。
但是失敗本身並冇有什麼——這是種早已被求知者們接受的事，他隻是打算為他們找到一種更長遠的失敗。一種至少能夠維持到他們想象力儘頭的漫長的失敗。那方法並不難構思，他隻需要把外頭的秩序帶進來。可是，既然黑天正無休止地把光明之地往下拽落，要引來這種秩序也是困難的。
他必須到那座金鈴之城去。