第177章176【帝心如淵】
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然朝廷法度不可廢！許逆能橫行至此，豈是單靠鹽運司幾人？其背後若無地方豪族巨商勾結分肥，若無官場中人傳遞消息遮蔽耳目，焉能瞞天過海數載？此案若僅及許逆，則藏汙納垢之源仍在，今日殺一許觀瀾，明日未必不生張觀瀾、李觀瀾！”
孫烈不由得一窒。
衛錚見狀皺起眉頭，沉聲道：“周大人，除惡務儘之理誰能不知？然鹽政根脈盤根錯節，若一時操切牽動過廣，必致鹽務徹底崩盤！屆時鹽稅蕩然無存，國庫空虛如洗，朝廷用度從何而來？”
他不等周元正批駁，當即麵向天子稟道：“陛下，臣以為當效法古之扁鵲醫病，先止大出血，再行固本培元，病根可徐徐拔除。若執意剜肉剔骨，恐患者不待病愈而亡，此乃取舍權衡之道，非苟且也！”
殿內氣氛愈發沉肅。
當此時，略顯老邁的禮部尚書鄭元適時出列，懇切地說道：“陛下，諸位大人所論皆為國是。許逆伏法刻不容緩，薛同知智勇雙全，立此不世奇功，堪為百官楷模。然鹽政重建與刑名緝拿迥異，薛同知畢竟履任地方未久，於調和鼎鼐、統籌全局之要，或需曆練沉澱。臣愚見，當厚賞薛同知忠勇，至於這鹽政重建千鈞重擔，關乎國計民生，非資望深厚、經驗老到之股肱重臣擔綱不可！如此既可褒獎功臣保其鋒芒，又能穩大局安天下，堪為兩全其美。”
“臣附議鄭尚書之言！”
鄭元話音方落，便有數位重臣出班附和。
高踞龍椅的天子麵色沉靜如水，手指有一下冇一下地敲擊著冰冷的禦座扶手，發出極輕微的“篤篤”聲，深邃的目光如同古井無波，緩緩掃過每一位發言的重臣。
他的視線在寧珩之那仿佛入定老僧般毫無波瀾的臉上停留一瞬，又掠過次輔歐陽晦略顯渾濁卻閃爍不定的眼，最終落在神色凝重的工部尚書沈望身上。
仿佛有所感應一般，沈望抬起頭迎向天子的註視。
君臣二人都明白鄭元那番蓋棺論定之言的深意，無非是大局為重的套話，同時又將薛淮高高捧起輕輕放下，顯然不想看到那個年輕的揚州同知更進一步執掌實權。
“陛下，臣以為鄭尚書、衛尚書和劉侍郎等所言皆為老成謀國之論。”
戶部尚書王緒終於出列，他的聲音裡帶著深深的疲憊和切實的焦慮：“陛下，去歲至今，山東、河南大旱，赤地千裡，百姓失所，賑濟之銀如流水。北疆秋防，九邊數十萬將士之冬衣糧秣尚未備齊。戶部寅吃卯糧，左支右絀，本指望今歲鹽稅充盈國庫，以解燃眉之急。許逆伏誅固然大快人心，然若因此案牽連過廣，致使民間動亂難安，臣恐戶部無銀可用。”
王緒的話引來更多的附和之聲，部分大臣心中大喜過望。
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