第573章交通（二）
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六月的瓊江河穀（威拉米特河穀），是一年中最豐饒而繁忙的季節。
天空湛藍如洗，熾烈的陽光毫無遮攔地灑向大地，將連綿起伏的麥田染成一片燦爛的金黃，沉甸甸的麥穗在微風中搖曳，預示著又一個豐年。
遠處的土豆田和燕麥田也綠意盎然，與金色的麥浪交織成一片絢麗多彩的田園畫卷。
這片肥沃的土地，如今已成為新華地區最大、也是最關鍵的“糧倉”。
這裡出產的小麥、土豆、燕麥、大麥，通過瓊江這條貫穿南北的“黃金水道”，源源不斷地輸送各地，支撐著每年數萬移民的生存與發展。
然而，瓊江，這條維係著整個河穀經濟命脈的水道，卻並非總是暢通無阻。
在永平縣三灣鄉新修築的夯土堤岸上，子午河專區負責河工水利的主事周遠博，眉頭緊鎖地望著眼前的瓊江。
時值乾季（6月至9月），水位已明顯下降，往日渾黃的江水變得清澈了些，卻也露出了更多河心灘和岸邊的淺底。
聽說，更上遊的黎川堡（今科瓦利斯市）、南豐堡（今尤金市）等地，河道愈發狹窄，暗礁密布，僅能通行載貨數噸的獨木舟和小舢板。
從河穀深處征集來的糧食，往往需要經過數次水陸轉運，耗費大量人力和時間，才能裝上來往於會川（今波特蘭）的大船。
“周主事，你看這水勢，比去年同期又低了半尺。”三灣鄉鄉長劉文成指著河灘上裸露的卵石，語氣中帶著憂慮，“接下來幾個月時間裡，隨著降雨減少，水位還會進一步下降。”
“每年秋收過後，都會出現部分河道因為水淺而使用小船轉運的情況。更甚者，若遇大旱時節，說不得要征發民夫陸路轉運，費時費力不說，還容易延誤了送往會川的日期。”
周遠博歎了口氣，用汗巾擦了擦額角的汗水：“年年如此，年年疏浚，卻總也趕不上淤積和用水增長的速度。以往靠著人挑肩扛，再加上那‘泥耙船’，一個乾季下來，也清理不了幾裡河道。杯水車薪啊！”
他所說的“泥耙船”，正停泊在不遠處的河灣裡。
那是一種簡陋的平底船，上麵安裝著帶有鐵齒的橫杆，依靠人力或畜力轉動絞盤，將河底的淤泥耙鬆，再靠水流衝走或人工下河撈取。
此刻，正有兩匹騾子蒙著眼，在船上的踏車裡無休無止地繞圈，帶動那笨重的耙子一下一下地刮擦著河床，效率低下，場麵令人心焦。
“要是能像傳說中的大禹治水，有移山填海的神通就好了。”劉文成笑著搖頭。
“大禹冇有，但我們有格物之學和蒸汽之力！”一個洪亮的聲音從他們身後傳來。
兩人回頭，隻見一名身著藍色短褂的漢子大步走來。
他是交通建設部派來的工程師，
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