第283章：平江割據張士誠稱王斷江
第283章：平江割據張士誠稱王斷江(第2/5頁)
半分退讓，低聲喝道：“諸位兄弟，年年受官吏欺淩，生不如死！今日與其束手待斃，不如舉義，殺儘貪暴官吏，救兩淮萬千鹽民！”
話音落下，十八人齊齊揮動扁擔，柏木長棍狠狠砸向差役頭顱。丘義慘叫一聲，頭骨碎裂當場，五名隨行差役轉瞬被扁擔擊倒，儘數斃命鹽場之內。
灘上數百名煮鹽鹽丁聞聲圍攏，見官差伏屍，心中積壓數十年的怨氣儘數爆發，紛紛放下煮鹽工具，跪地懇請張士誠為首領，一同起兵反元。
張士誠登上鹽堆高臺，環視黑壓壓的鹽丁，聲浪穿透海風：“韃虜入主中原百年，苛稅無儘，官吏魚肉百姓。今日我等十八人殺惡吏，不為稱王稱霸，隻為兩淮百姓能吃飽飯、不受欺淩！願隨我舉事者，一同攻取州縣，推翻苛政；不願冒險者，即刻散去，絕不牽連家人！”
全場鹽丁齊聲呐喊，聲震海岸：“願隨張公，共反大元！”
當日黃昏，張士誠焚毀鹽場官署、鹽運司文書，打開官倉，將囤積數年的糧食、官鹽儘數分發給沿岸流民。數千鹽丁、貧苦漁民聚攏麾下，十八扁擔起義，就此拉開兩淮反元大幕。
二、連克泰興，高郵扼住運河咽喉
起義大軍沿運河北上，沿途州縣元軍守備羸弱，官吏聽聞鹽民舉義，棄城四散奔逃。張士誠大軍軍紀嚴明，嚴令部眾不得劫掠尋常百姓，隻抄冇豪強、官倉錢糧，沿途流民爭相投軍，隊伍短短三日擴充至萬餘人。
泰州知州緊閉城門，派使者出城勸降，攜白銀千兩、綢緞百匹遊說：“張壯士若放下兵器歸順朝廷，即刻授予兩淮巡檢之職，世代免稅，富貴無憂。”
張士誠當著全城百姓麵撕碎勸降文書，對使者冷聲道：“回去告知你家知州，朝廷若真心體恤百姓，便不會壓榨鹽丁至此。今日我舉義，隻求天下無苛稅，不稀罕韃虜賜予的一官半職！”
說罷遣返使者，當夜率軍猛攻泰州城門，城中受苦百姓暗中打開東門，義軍湧入城內，生擒知州，當眾曆數鹽稅盤剝、欺壓百姓罪狀，斬首於運河碼頭，全城百姓歡呼震天。
拿下泰州，大軍順勢西進，興化守軍不戰而降。張士德驍勇善戰，主動請命為先鋒，率三千水陸士卒直撲高郵。
高郵坐落京杭大運河中段，北連淮河、南接長江，南北糧船、商賈必經此地，是元廷江南漕運的鎖鑰。兩淮行省平章苟兒親率一萬兵馬駐守，加固城牆、布下戰船，死守運河要道。
張士德分水陸兩路合圍高郵，陸路步兵圍困四門，數百艘漁船改造的戰船封鎖運河水麵，斷絕城內一切糧船往來。城內元軍斷了漕運補給，糧草日漸短缺，士卒軍心渙散。
苟兒登城眺望運河之上密密麻麻的義軍戰船，急得滿頭大汗
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