第283章：平江割據張士誠稱王斷江
第283章：平江割據張士誠稱王斷江(第1/5頁)
第283章：平江割據張士誠稱王斷江南稅賦
至正十二年閏三月，鐘離僧人朱重八走投無路奔赴濠州，投奔少時同鄉湯和，歸入郭子興麾下紅巾，迎娶馬氏，於淮西孤城埋下帝王萌芽。彼時天下烽火四起：劉福通、韓林兒割據河南，數十萬北方紅巾虎視大都；徐壽輝建都蘄水天完政權，席卷湖廣、江西，長江上遊儘數易幟；浙東海島方國珍把持海道，壟斷海運糧船；兩淮鹽場積怨百年，泰州白駒場鹽民張士誠受儘鹽官、豪強壓榨，十八名鹽丁持扁擔殺惡吏、舉義旗，短短半年連克泰州、興化，兵鋒直指運河咽喉高郵，一舉斬斷元朝賴以續命的南北漕運大動脈。天下財賦七分出自江南，運河斷絕，大都朝堂錢糧告急，元順帝與脫脫君臣焦頭爛額，帝國根基自此從經濟處轟然崩塌。
一、白駒鹽場，十八扁擔藏儘百年民怨
至正十三年春，泰州白駒場鹽灘海風凜冽，鹹腥塵土漫天飛揚。沿海三十六處官鹽場，數十萬鹽丁終年踏堿煮鹽，衣不蔽體、食不果腹，產出的雪白官鹽儘數上繳兩淮鹽運司，鹽丁僅得微薄糠米糊口，私販食鹽便是殺頭重罪。
場中鹽販張士誠立在鹽倉門外，粗麻布短褂浸透鹽鹵，手掌布滿煮鹽燙出的厚繭。他身後站著三個親弟士義、士德、士信，還有李伯升、潘原明等十七名患難鹽丁，人人手中握著挑鹽的柏木扁擔，扁擔端頭磨得鋥亮，皆是常年運鹽的謀生器物。
鹽場弓手丘義帶著五名差役，腰挎彎刀，踹開鹽倉木門，一腳踢翻堆在地上的粗麥餅，厲聲嗬斥：“張士誠！官府明令禁私鹽，昨日有人告發你暗中販鹽接濟周邊流民，速速交出私藏鹽貨，再奉上百兩銀子贖罪，不然便鎖拿你一家老小押送揚州行省問斬！”
張士誠雙拳緊握，指節發白，隱忍多時的怒火幾乎壓不住：“丘弓手，我等鹽丁終年煮鹽，血汗儘數歸官府，一家老小連粗糧都吃不飽。往年你年年索要孝敬，金銀布匹不曾短少半分，如今無由頭索賄，當真要趕儘殺絕不成？”
丘義仰頭狂笑，抬手一巴掌扇在張士德臉上，少年登時嘴角淌血：“一群卑賤鹽奴，也敢與官差頂嘴！兩淮鹽運使大人早已下令，今年鹽稅翻倍，但凡鹽丁稍有拖延，儘數發配漠北充軍！那些沿海富戶早已備好錢糧孝敬，唯獨你這夥私鹽販子頑抗，今日定要拿你立威！”
一旁年長鹽丁李伯升按捺不住怒火，上前一步：“我等世代在此煮鹽，年年苛稅層層加碼，鹽官與地方豪強勾結，強占灘田，劫掠鹽丁妻兒，難道朝廷眼中，百姓性命不如一袋官鹽？”
“放肆！”丘義拔刀出鞘，寒光直逼李伯升咽喉，“反了你們！”
刀刃出鞘的刹那，張士誠再無
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