第五十五章修路
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幾十年過去了，他也忘了這事，直到前些日子聽一個路過的貨郎說起有人在懸賞找這東西，才猛然想起來。
劉政聽了，心裡怦怦直跳。露天煤礦，離莊子隻有四十多裡，不用進深山，就在山腳的一處溝裡。他當即決定親自去看。
第二天一早，劉政帶著王放丶石老栓和二十個騎兵，策馬往黑石溝趕去。四十多裡路，騎馬不到一個時辰就到了。石老栓指著前麵一條彎彎曲曲的山溝說：「校尉，就是這兒。」
劉政勒住馬，放眼望去。山溝不深，兩邊的山坡上長著稀疏的灌木和枯草，溝底的河床已經乾涸，裸露著大大小小的石頭。
劉政翻身下馬，順著溝往裡走。走了不到百步，腳下一絆，低頭一看，一塊拳頭大的黑石頭半埋在土裡。他彎腰撿起來，在手心裡掂了掂。輕飄飄的，比普通石頭輕多了，顏色烏黑發亮，斷口處有貝殼狀的光澤。他用指甲使勁掐了一下，掐不動，硬得很。
王放也蹲下來，扒開地麵的浮土，下麵露出的黑石頭越來越多。他摳了一大塊，翻來覆去地看：「校尉，這就是石炭？」
劉政點點頭，把煤塊在石頭上砸碎，斷口黑的發亮煤線密布，質量上乘。
石老栓蹲在一旁，咧嘴笑了，露出幾顆稀疏的黃牙：「校尉，這東西就是您要找的？老漢小時候燒過，就是煙大，熏得人嗓子疼。」
劉政笑道：「煙大不怕，那是冇燒透。等回去了，我教你們怎麽燒，就不熏人了。」
劉政讓騎兵們在溝裡各處挖了一些煤塊，裝了幾袋子，原路返回。回到莊上已經是下午了，讓人把煤送到山穀裡，交給周藝。
周藝拿到煤，先用它在小爐裡試了一爐。之前用木炭，爐溫總是不夠高，鐵水流動性差，打出來的刀槍韌性不足。
用煤試了一爐，爐溫比木炭高了將近一倍，鐵水燒得滾燙，倒進模子裡，冷卻後打出來的刀，刀刃鋒利，刀身結實，比木炭煉的鐵強了不止一個檔次。周藝拿著那把刀，翻來覆去地看了好幾遍，滿臉欣喜！
黑石溝的煤運回來之後，劉政發現了一個新問題，路太難走了。
從山穀到黑石溝，直線距離不過三十多裡，路麵坑坑窪窪高低不平。第一趟運煤，二十輛牛車走了整整一天。
劉政知道，不修路不行。可修路需要人手，大量的人手。他手下雖然有兩千多人，但兵要操練，匠人要乾活，礦工要挖煤，皂坊要生產，哪裡都抽不出人來。
劉政想到了大漢的力役製度，朝廷的羊毛不薅白不薅！
漢代有「更卒」之製，百姓年滿二十三歲至五十六歲，每人每年要在郡縣服一個月的力役，稱為「更役」或「卒更」。服役的人叫「更卒」，乾的都是修路丶築城丶挖渠丶運輸之類的
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