第二十四章藥園雜役
第二十四章藥園雜役(第1/6頁)
卯時三刻，夜色與晨霧正在交割的天光裡，雜事院的銅鐘被敲響了。
“鐺——鐺——鐺——”
三聲悠長的鐘鳴穿透混沌未明的薄明，敲碎了外門十二院最後一處角落的寂靜。丙字房裡，張大山一個鯉魚打挺從床上蹦起來，動作麻利得像練過千百遍。他一邊往身上套那件灰撲撲的雜役服，一邊用腳輕輕踢了踢對麵床鋪。
“蘇硯，醒醒，該上工了。”
蘇硯其實早就醒了。在臨山鎮時，他每天寅時就要起床去城外砍柴，早已養成了比雞還早的作息。他隻是閉著眼，聽著窗外漸起的動靜——雜役們起床洗漱的窸窣聲，水桶碰撞的悶響，遠處廚房傳來劈柴的“篤篤”聲。
這是一個完全陌生的早晨。
冇有爹的咳嗽聲，冇有娘在灶臺前忙碌的響動，冇有巷子裡早起的鄰居互相問好。隻有陌生的鐘聲，陌生的語言，陌生的、屬於“仙門”的清晨。
“來了。”蘇硯應了一聲，翻身坐起。
他身上的衣服還是昨天那套——冇得換。雜事院每季發兩套灰布雜役服，但他來得不巧，上一批剛發完，下一批要等月底。王執事昨晚塞給他一套半舊的，袖口磨得發白，但至少乾淨。
蘇硯換好衣服，跟著張大山出了門。
院子裡已經聚了二十幾個雜役，都是年輕人，最大的看起來也不過二十出頭。他們三三兩兩站在一起，低聲交談，偶爾朝蘇硯這邊瞥來幾眼，眼神裡帶著好奇和審視。
“那就是清虛師叔親自帶回來的？”
“穿得破破爛爛的，什麼來頭？”
“聽說是從黑水澤那邊撿回來的……”
議論聲很輕，但蘇硯聽得見。他冇理會，隻是安靜地站在張大山身邊，目光掃過這個小小的院落。
雜事院不大，前後兩進。前院是執事房、庫房和食堂，後院是雜役宿舍和工具房。院子角落堆著劈好的木柴，另一側晾曬著各式藥材，空氣裡混雜著木屑的清香和藥草的苦味。
“都到齊了？”
王執事挺著圓滾滾的肚子從執事房出來，手裡拿著本名冊。他清了清嗓子，開始點名分派今日的活計。
“李二牛，柴房，劈柴五十擔。”
“趙小虎，水房，挑水一百桶。”
“周鐵柱，廚房，幫廚……”
一個個名字報過去，被點到的人應聲出列，領了任務牌便散去。張大山被分到前山打掃石階——這是個體力活，但比起劈柴挑水，算是個“美差”。
“蘇硯。”王執事的目光落在他身上，“後山藥園，除草澆水，照料三畦‘清心草’。這是藥園的出入令牌，拿好。”
一塊巴掌大的木牌遞過來，上麵刻著“藥”字。蘇硯雙手接過，入手沉甸甸的，是上好的鐵木。
“藥園在東邊，順著這條小路走，過兩座
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