第865章灰驢
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水娘坐在井邊，懷裡抱著陶甕，看他們在水邊忙。螺跑過來，問她：“你怎不去看水？”水娘說：“井水比溪水溫，我不去。等水退了，你再來給我講講，水麵上有冇有漂來什麼。”螺說：“有。有碎葉子，有樹枝，還有一隻小船。”她說的那隻小船，是阿藕折的，不知從哪兒漂到水麵上，正被水推著往北去。水娘說：“船往北走，是好事。”螺不懂，隻把水娘的手拉起來，放在自己的臉上。水娘的手溫溫的，像從井底泡過的石頭。兩人在井邊坐了一小會兒，聽著遠處溪水的喧嘩。那水聲很大，卻不吵，像整片灰燼林地在笑。
接下來的兩天，水退下去了一些，但冇退儘。那些被水泡過的黑穀苗，反倒長得更旺了。葉子肥厚，顏色濃得發青。北獵帶人在河灣低處圈了塊田，用泥築了田埂，等水蓄滿，就要學種稻。石青去翻田，一鋤頭下去，翻出來的全是黑亮亮的淤泥，蚯蚓比彆處多得多。持在田邊看，忽然說：“你去年說，你的骨鋸變回手了。現在這手要種稻。”石青笑：“種稻也是種。以前種蘭花，後來種黑穀，現在種稻。我大概天生就是摸土的人。”持說：“我也是。”他說著，拿起另一把鋤頭，走進田裡。兩個人並排翻地，鋤頭一起一落，把黑色的泥翻得像浪。
汀每天傍晚都來教阿藕和螺認稻種。稻種是她從南方帶來的，不多，隻一小包。她把穀粒泡在淺水裡，放在鍋邊暖著。穀粒吸了水，慢慢脹大，個彆已露出一點白尖。阿藕守著那盆稻種，像守著一窩剛下的蛋。螺問：“稻苗長出來，會開花嗎？”汀說：“會。稻花極小，不顯眼，但很香。”螺說：“那和骨樹花比呢？”汀說：“不一樣。骨樹花大，稻花細。可稻花能結糧食。人靠它活。”螺似懂非懂，趴在盆邊看了一晚上。第二天，稻種果然冒出了尖芽，像從穀殼裡探出的一根細細的舌頭。阿藕又跳又叫，把一盆水都打翻了。孩子們笑作一團，汀把盆扶起來，說：“不打緊。芽出了，水倒淺些。”她用布把稻種重新蓋好，放在灶邊最暖和的地方。沈仲元見了，說：“等稻子長出來，你在這裡就真紮根了。”汀說：“我早就紮根了。稻子是紮給孩子們看的。”沈仲元笑了一聲，冇再說話。
就在水田將成、稻種發芽的那幾天，北邊來了兩個陌生人。他們不是北地獵手，不是井底人，也不是黑穀地人。他們騎的是一種極瘦的灰驢，驢脖子上掛著幾串木鈴，走起路來叮叮當當，像很遠的星星在晃。兩個人都穿著長及腳麵的灰袍子，風塵仆仆，臉被北風吹成深棕色，嘴唇裂著血口。其中一個年長的，背上背著一個長條布包，布包用細繩捆得密密實實，像背著一段人的
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