第一千四百五十八章禮
第一千四百五十八章禮(第2/4頁)
快，卻專挑龍臺城最窄的舊巷穿行——七拐八繞，經永寧坊、清波巷、斷橋胡同，至半炷香後，轉入一條早已廢棄的磚窯後巷。”
“窯口塌了半邊，僅容一人側身而過。周頭領命屬下三人分頭繞行包抄，他親率二人潛入窯內探查……”
守衛深吸一口氣，語速加快：“窯內蛛網密布，積塵寸厚，唯有一條新踩出的泥徑，直通深處。周頭領循跡前行，約莫百步，忽聞前方有極輕的‘哢噠’機括聲——像是石壁滑動。”
“再往前，便是一座空窯。窯壁光滑如鏡，毫無縫隙，地上唯有他們自己留下的足印，再無旁人蹤跡。那輛青帷騾車，連同段威與那名靺丸死士，憑空消失了。”
“憑空消失？”吳率教終於忍不住，甕聲低吼，“這龍臺城裡，還能飛上天不成？！”
蘇淩抬手，輕輕一按，製止了他。他盯著那守衛，目光如鉤：“周幺可曾發現其他痕跡？”
“有！”守衛立刻答，“周頭領在窯壁一處不起眼的磚縫裡，發現半片被刮落的黑色鱗甲——指甲蓋大小，邊緣鋒利，質地非金非玉，觸之冰涼，遇熱則散出極淡的腐木腥氣。”
蘇淩神色微變，瞳孔驟然收縮。
“腐木腥氣……”他喃喃重複，手指在膝上緩緩收緊，“那是‘枯鬆堂’的‘墨鱗’。”
他聲音陡然一沉，仿佛從齒縫中擠出：“當年四年前戶部舊案，刑部卷宗裡被勾掉的一頁……上麵就寫著‘枯鬆堂’三字。彼時隻道是江湖幫派，一筆帶過，無人深究。”
“枯鬆堂？”小寧總管首次開口，聲音極輕，卻帶著一絲不易察覺的震顫，“奴婢……曾在內廷秘檔《北境異聞錄》殘卷中見過此名。說是靺丸王庭禁衛之外，另設的一支‘影刃’，以‘鬆’為號，取其冬不死、根愈深之意；以‘枯’為名，喻其行事不留生路，所過之處，草木皆凋。”
蘇淩緩緩閉了閉眼，再睜開時，眼中已無絲毫猶疑，唯有一片寒徹骨髓的清明。
“原來如此。”他輕聲道，嘴角竟浮起一絲極淡、極冷的笑意，“段威不是與靺丸私通……他是早就在為‘枯鬆堂’做事。四年前那場舊案，根本不是什麼吏治失察、賬目虧空，而是……一場清洗。”
他猛地起身，月白衣袍在晨光中劃出一道凜冽弧線。
“四年前，戶部清查北境軍餉，查到兵部調撥異常、工部營造虛耗、吏部考績造假、刑部壓案不報……可真正讓所有人噤若寒蟬的，不是這些，是戶部一名主事，在核對最後一筆‘河東轉運糧’的倉單時，發現其中夾著一張寫滿靺丸密文的桑皮紙。”
“那張紙，後來不見了。那名主事，三日後暴斃於家中，仵作驗為‘急症’。”
蘇淩踱前兩步，聲音不高，卻
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