第606章灞橋柳
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。”
“所以關鍵在巴達維亞。”李易目光炯炯，“薛延奏報中說，已困城月餘，城中糧草將儘。我等抵達時，或已見分曉。”
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一直沉默的宇文愷此時開口：“殿下，老臣有一言。”
“宇文公請講。”
“臨行前，陛下密召老臣，囑托一事。”宇文愷壓低聲音，“陛下說，南洋水師新勝，軍心正旺，此乃好事。然薛延坐鎮南洋數年，麾下將士隻知薛都督，不知朝廷，此乃隱患。殿下此去，當恩威並施。賞賜犒勞不可吝嗇，但軍紀國法亦須申明。尤其是……那新式線膛炮。”
他打開隨身木箱，取出那尊縮小版的炮模。
黃銅鑄造的炮身僅尺餘長，卻精細異常，連膛線的螺旋紋路都清晰可見。
“此炮威力，戰報所言不過十一。”宇文愷撫摸著炮身，眼中閃爍著工匠特有的狂熱，“段鐵那小子在奏報裡藏了私。老臣與他有書信往來，他透露，此炮若以精鋼鑄就，用藥改良，射程可達五百步，且精度極高。更緊要的是，他已試製出開花彈，內填火藥鐵珠，落地即炸，方圓十丈人畜皆糜。”
堂中幾人皆倒吸一口涼氣。
“如此利器……”裴世清喃喃，“若隻握於邊將之手……”
“所以陛下才命老臣隨行。”宇文愷正色道，“一為勘察南洋礦藏，籌建炮廠，使利器能源源不斷；二為……將此炮製造之術，完整帶回長安。兵部武庫司、將作監需有製此炮之能，方為萬全。”
李易凝視著那尊小小的炮模，燭火在光滑的銅麵上跳躍。
他想起離京前夜，祖父李世民在禦書房對他說的那番話。
“易兒，你可知朕為何準你南下？”
“孫兒以為，是為曆練，也為安定南洋。”
“是，也不全是。”李世民站在巨大的寰宇圖前，背影在燭光中顯得格外深沉，“薛延是帥才，周鎮蛟是將才，段鐵是奇才。這三人在南洋，可定一方。但朕要的，不是一方之定，是萬世之基。”
他轉過身，目光如炬：“線膛炮是好東西，但不能隻有南洋有。蒸汽船是好東西，但不能隻有廣州造。朕要把這些好東西，都握在朝廷手裡，散於天下各州。如此，邊疆將帥才不敢生異心，四方宵小才不敢窺神器。”
“你此去，要替朕看看，薛延的忠心還剩幾分，周鎮蛟的鋒芒利不利，段鐵的腦子還清不清醒。該賞的賞，該撫的撫，但該收的……也要收得回來。”
那一刻，李易才真正明白這趟南下之行的重量。
它不止是宣慰，是締約，是勘察。
它更是一把尺，要量一量邊疆與中央的距離；是一顆棋，要落在帝國未來百年的棋盤上。
“宇文
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