第555章遠征
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中毒身亡。
海參率陸戰隊反擊，燧發槍齊射，斃土人三十餘，餘者潰散。
戰後，海參未追擊，反令醫官為俘虜療傷，贈以布匹鐵刀，釋其歸。
又請通譯與部落長老會盟，約定：唐人不侵獵場，土人不犯墾區；唐人以鹽、布、鐵器換土人向導、勞力。
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盟成，衝突漸息。
更大的威脅來自海上。
天授四年正月，南澳堡以西海域出現三艘怪船：船體較唐船窄長，桅杆高聳，掛紅白藍三色旗。船首雕像乃獅子持劍，與唐船迥異。
對方亦發現唐船，靠近鳴炮示警——炮聲沉悶，炮彈落點僅百步，威力遠遜唐炮。
海參令探險寶船升起大唐旗，以旗語詢問。
對方竟以生硬漢話回應：“此處乃荷蘭東印度公司轄境，爾等何來？”
原來，早在數十年前，已有紅毛夷人自西洋繞非洲而來，占據南洋部分島嶼。
此三艘正是荷蘭探險船，自巴達維亞出發，欲探索南方大陸，未料與唐軍相遇。
海參依薛延囑咐，答：“此乃大唐皇帝疆土，爾等速退。”
荷蘭船長見唐船體巨炮利，不敢硬抗，悻悻離去。
然此事已埋隱患。
三月，荷蘭東印度公司派使者至哥富島，質問大唐“侵占南方無主之地”。
薛延以“普天之下莫非王土”駁斥，雙方不歡而散。
南澳堡至此成大唐在南半球第一據點，亦成與西洋殖民者角之前沿。
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天授四年春，南澳堡的甘蔗園已初具規模，三百頃蔗田在晨光中泛著翠綠。
堡內新建的糖寮日夜轟鳴，石碾將甘蔗壓出汁液，熬製成黑褐色的粗糖，裝船北運。
然而，荷蘭東印度公司的陰影始終懸在南方。
三月初七，一艘從南澳堡返航的補給船在帝汶島以南遭遇劫掠。
船上的粗糖、棉布被洗劫一空，七名水手被殺，船體被鑿沉。
幸存者乘小舟漂流三日，被當地漁民救起，送回哥富島時已奄奄一息。
“又是荷蘭人？”薛延將戰報拍在案上。
“不完全是。”理務堂南洋情報司主事指著地圖，“據幸存者描述，劫匪中確有紅發白膚的夷人，但更多是南洋本地麵孔——操爪哇語，持刀矛，行動迅捷。劫掠後，這些人並未隨荷蘭船撤退，而是隱入蘇拉威西島東側的‘黑礁群島’。”
“海盜與荷蘭人聯手了？”薛延皺眉。
“不止。”主事壓低聲音，“我們截獲了一封荷蘭東印度公司巴達維亞總部發往阿姆斯特丹的密信抄本。信中稱：‘大唐在南方的擴張已威脅公司在香料群島的根本利益。公司已與馬來海盜首領達圖·蘇裡
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