第555章遠征
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第555章遠征
號角長鳴，帆檣漸次升起。
六艘探險寶船在晨霧中駛出港灣，如巨鯨南遊。
船隊先抵爪哇。
訶陵國王拉凱·瓦圖朗吉已徹底臣服，親至港口勞軍，獻上稻米百石、椰子千枚，更派十名熟悉南洋水文的舟師為向導。
五月末，船隊抵達帝汶島南端。此處海浪洶湧，與北邊平靜海峽迥異。
土人告知：再往南，便是“鬼海”，終年風暴，有去無回。
海參不為所動，令船隊休整三日，補足淡水，於六月初三揚帆南進。
初時海況尚可，行十餘日，天色驟變。
黑雲壓頂，颶風掀浪如山。探險寶船雖堅，亦在浪濤中顛簸欲傾。
水手嘔吐不止，陸戰隊多暈船臥床。
海參命各船以鐵索連環，減速抗風。
風暴持續三日方息。
船隊偏離航線，漂流至一片陌生海域。
六月廿二，午時。
瞭望手突然狂呼：“陸地！前方有陸地！”
海參衝上甲板，千裡鏡中，一道灰綠色海岸線橫亙天際。
其長不知幾許，隻見白沙綿延，後方密林蒼莽，山巒起伏。
“降半帆，緩行勘測！”海參心跳如鼓。
船隊沿海岸西行三日，未見人煙，唯見巨鳥盤旋、異獸飲水。
第四日，方見海岸有煙火氣。
小船載通譯登陸，遇土人部落。
其人膚色黝黑，卷發赤身，以石斧木矛狩獵，見唐船驚呼“鬼船”，紛紛躲藏。
通譯以珍珠、銅鏡示好，良久方有一老者出，手勢交流，知此地自稱“庫克”部落，世代居此，從未見外人。
海參令陸戰隊於河口平坦處登陸，伐木築柵，建簡易營寨，升大唐旗。
依薛延事先囑咐，命名此地為“南澳堡”，取“南方澳洲堡壘”之意。
隨船農吏勘察土地，見土壤肥沃，氣候溫熱，宜種甘蔗、棉花。
更在林中尋得數種未見作物：一種果實似瓜，剖開紅瓤黑籽，土人稱“瓦魯”；一種樹皮可剝，白色汁液凝固後彈性極佳，海參記為“膠樹”。
七月初八，信鴿攜海圖飛回哥富島。
薛延展圖，見所繪海岸線綿長，標註“南澳洲北岸，地廣人稀，土人未開化，宜墾殖”。
當即上書長安，奏請移民。
八月，南洋總督府頒《南澳墾殖令》：凡漢民、歸化蕃民，願往南澳墾荒者，每人授田百畝，免賦五年；商賈投資墾殖，可獲蔗糖、棉花專營權；醫官、匠戶赴澳，俸祿加倍。
令下，應者雲集。
至天授三年底，三批移民共兩千餘人抵達南澳堡，開辟甘蔗園三百頃、棉田百頃，建起糖寮、軋棉坊。
然開拓非坦途。
十一月，庫克部落聯合周邊三部，趁夜襲營。
土人雖無鐵器，但熟悉地形，以毒箭吹箭偷襲，唐軍哨兵三人
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