第545章天竺裂土
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統帥維拉潘站在旗艦“海象號”的瞭望臺上，焦躁地望著北方海平麵。三天前，巡哨船回報發現不明艦隊，數量近百，船型前所未見。他派出了五支偵察船隊，竟無一人返回。
“將軍，會不會是僧伽羅人請來的外援？”副將低聲問。
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“外援？”維拉潘冷笑，“僧伽羅人能請動誰？南天竺那些自顧不暇的小邦？還是阿拉伯的商人？他們……”
話音未落，瞭望塔上突然響起淒厲的警哨：“北方！帆影！”
維拉潘抓起千裡鏡，隻見海平線上，三座如山般的巨艦輪廓緩緩浮現。巨艦兩側，數十艘快船如群狼環伺，帆影遮天蔽日。最可怕的是，那些巨艦的側舷，密密麻麻的炮窗已然打開，黑洞洞的炮口在陽光下泛著冷光。
“那是……什麼船？”副將聲音發顫。
維拉潘還冇來得及回答，對麵艦隊中升起一串旗語。緊接著，一艘快船脫離本陣，駛至曼納灣口停下。船頭一人手持鐵皮喇叭，用泰米爾語高喊：
“大唐南洋水師大將軍薛延，奉天朝皇帝敕命，巡狩南海，護佑商旅！今斯裡蘭卡三王內亂，殃及無辜，阻塞海道。限爾等一炷香內，讓開水道，容我艦隊入科倫坡港調停。若敢阻攔，視同挑釁天朝，格殺勿論！”
喊話聲在海灣回蕩，泰米爾水軍一片嘩然。
維拉潘臉色鐵青。他麾下有戰船八十艘，在斯裡蘭卡海域已是霸主，可麵對那三艘巨艦……他咬牙下令：“傳令！各船結半月陣，弓弩火箭準備！我就不信，那些大船能快過我們的快艇！”
泰米爾水軍開始變陣，然而陣型剛動，對麵巨艦突然炮窗火光連閃。
“轟！轟！轟！”
二十四門艦炮齊射，實心鐵彈如流星般砸入泰米爾艦隊中央。一艘中型戰船被直接命中水線，木屑紛飛中迅速傾覆；另一艘船桅杆被鏈彈絞斷，帆布裹著水手墜海。
炮擊隻一輪，泰米爾水軍已亂。
維拉潘目瞪口呆地看著那些射程遠超投石機的火炮，終於明白偵察船為何有去無回。
此時，大唐快船隊如利箭般切入混亂的敵陣。海蛇站在頭船船首，手持改良弩機，一箭射穿三十步外敵船指揮官的咽喉。快船上的水師陸戰隊拋出鉤索，躍上敵船近戰，燧發槍的轟鳴聲與刀劍碰撞聲響成一片。
“撤退！撤回科倫坡港！”維拉潘嘶聲大喊。
但已來不及了。
“鎮海號”率兩艘寶船緩緩逼近，側舷第二輪齊射。這次發射的是鏈彈——兩根鐵球以鐵鏈相連，旋轉著飛出，專掃船桅帆索。泰米爾旗艦“海象號”的主桅被鏈彈擊中，轟然倒塌，砸死甲板上十餘人。
海蛇的快船已包抄至
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