小醜鴨小天
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第一章異樣的灰影
在寧靜的柳溪村，有一個被陽光親吻的農場。這裡的春天總是伴隨著新生命的啼鳴，今年也不例外。老農夫陳伯的鴨舍裡，一群毛茸茸的小鴨子破殼而出，它們嫩黃的絨毛在晨光下像一朵朵會移動的蒲公英。
“一、二、三……十一、十二！”陳伯的女兒小禾蹲在乾草堆旁，小心翼翼地數著。她今年八歲，圓圓的臉上總是掛著笑，兩根羊角辮隨著她的動作輕輕搖晃。
“等等，好像還有一個。”陳伯彎下腰，從角落的稻草裡摸出最後一個蛋。蛋殼比其他蛋更大些，顏色也更深，帶著灰撲撲的斑點。
在小禾期待的目光中，蛋殼“哢嚓”一聲裂開縫隙。一隻濕漉漉的小腦袋鑽了出來，然後是身體——它比其他小鴨大了整整一圈，羽毛不是明亮的嫩黃，而是暗淡的灰褐色，嘴巴偏大，走路時還有些歪斜。
“它……長得不太一樣。”小禾輕聲說。
“是隻醜小鴨。”陳伯直起身，語氣平淡，“不過能活下來就好。”
陳伯給它取名“小天”，意思是“天生天養”。這個名字裡既無寵愛也無期待，隻是農人對待一隻普通家禽的平常心。
起初的日子，差異並不明顯。小天和其他小鴨一起，跟著鴨媽媽在池塘邊學習覓食、遊泳。鴨媽媽是隻負責任的母親，對所有孩子一視同仁。但小天漸漸發現，自己總是學得最慢的那一個。
當其他小鴨已經能在水麵輕盈滑行時，小天還在笨拙地撲騰，濺起大片水花；當兄弟姐妹們已經能精準地從泥裡啄出蚯蚓時，小天的嘴巴總是笨拙地錯過目標；走路時，它右腿那點不明顯的跛態，讓它看起來總是搖搖晃晃的。
真正的變化發生在出生後第三周。兄弟姐妹們的絨毛開始褪去，長出光滑漂亮的白色或淺褐色羽毛。隻有小天，它的羽毛顏色愈發深沉，成了鴨群中一片揮之不去的灰影。
“看那隻醜八怪！”一隻名叫“大白”的公鴨——鴨群中最強壯、羽毛最光亮的那隻——開始帶頭嘲笑，“你們瞧它的顏色，像在泥坑裡打過滾！”
“走路的姿勢真可笑。”另一隻小鴨附和。
“嘴巴那麼大，肯定很能吃，難怪陳伯不太喜歡它。”
嘲笑起初隻是竊竊私語，後來漸漸公開。鴨群進食時，小天總是被擠到最後；休息時，最好的位置永遠不會留給它；遊泳時，隻要小天靠近，其他鴨子就會四散開，仿佛它會汙染水麵。
小天開始沉默。它不再試圖融入鴨群，而是獨自待在池塘最遠的角落，在蘆葦叢的陰影下，默默地看著水麵上自己模糊的倒影。倒影裡的它，灰撲撲的，和周圍碧綠的荷葉、清澈的水波格格不入。
隻有小禾對
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