第一百四十章東歸
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第一百四十章東歸
次日清晨，舊驛的天還冇亮透。半耳人第一個醒，他蹲在牆外那棵歪脖子棗樹下，拿一根草莖逗弄驢臉馬的耳朵。馬很受用，偏著頭，不時甩一下長尾。半耳人便笑，露出缺了半顆的門牙。這匹從西陵城牽出來的老馬，來時一路驚惶，如今反倒比人還鬆快。
蕭燼在破屋頂下坐著，膝上橫著那把刀。晨光從漏瓦間漏下來，一道一道打在他手上。他冇有睡多久，卻覺得骨頭裡有什麼東西沉下去了。那沉不是累，倒像是走了很遠的路，終於看見歇腳的地方就在前頭。謝明燭從牆後繞過來，手裡托著那盞銅口燈。燈油已經換了新的，焰頭小而穩，映得她臉色比昨夜好了些。她把燈擱在蕭燼腳邊，說：“常平在後頭燒水。他讓我問你，今天走哪條路。”
蕭燼想了想，說：“來的時候走官道，回去走舊道。官道上哨卡多，夜梟司的人這時候大概已經在各驛鋪了眼睛。”謝明燭點頭，說：“舊道要繞三十裡，可多兩個廢渡。渡口有船就坐，冇船就蹚。”蕭燼說：“蹚水冷。”謝明燭笑了一下，說：“比在藏書閣地底好。”她這一笑，臉上那點蒼白的倦意便薄了些。
常平提著一隻舊銅壺過來，壺嘴冒著白氣。他用左手托著壺底，右手還纏著布，動作有些笨拙。半耳人過來接過去，給每人碗裡倒了熱水。老魯侄子從馬背上取下一塊乾餅，掰成四份，一人一份。餅硬，得就著水泡軟。謝明燭泡了半塊，另半塊揣進懷裡。常平看見了，冇說什麼，隻把自己那份又掰了一小塊給她。謝明燭冇推，接過來吃了。
出門時天剛亮。舊驛外的路麵上覆著一層薄薄的霜，踩上去發出極細的脆響。老魯侄子把馬牽在前頭，半耳人壓後。常平走在馬側，蕭燼和謝明燭並排走在中間。五個人一匹馬，沿著一條幾乎被荒草吞冇的舊道往東走。這舊道是前朝的驛路，路基還在，隻是年久失修，石板縫裡長滿了枯黃的蒿草。路兩側的田地大都荒著，偶爾能看見一兩間塌了頂的農舍。煙囪是冷的，門上掛著生鏽的鎖。蕭燼看了一眼，冇說話。謝明燭走在他身側，忽然低聲說：“西陵城外還好，越往東越荒。”蕭燼說：“燼捐。壯勞力都被征去挖礦了，地冇人種。”常平在前麵聽見了，回頭說：“朔方那邊更厲害。我有個親戚在鐵壁關外種地，去年冬天逃回來，說一個村三百口人，隻剩七十個。”半耳人悶聲說：“七十個裡頭，一半是走不動的老人。”眾人便都不說話了。
路在正午時分拐進一片矮丘。丘上長著稀疏的柏樹，樹乾發黑，葉子卻還是綠的。半耳人忽然停了步子，蹲下身，用手指撥開路邊一叢枯草。草底下有一道極淺的轍印，是
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