第一百六十四章朔風
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腥味。窗外，城牆上的人正在搬石頭、抬木頭。南門的門板果然裂著三道縫，用鐵條箍了，常平正帶人往上釘鐵皮。護城河的水還是紅的，泥漿裡泡著碎甲和斷箭，幾隻烏鴉落在河灘上啄著什麼。再遠處，田裡的麥茬被昨天的火燎了一片，焦黑焦黑的。可更遠處，渠水還在流，清亮亮的，從西陵城牆根底下繞過，往東去了。
蕭燼說：“蕭破虜來了，不急著打。”
謝明燭說：“為什麼。”
“蒼溟死了。他知道了。他來，不是替蒼溟報仇。他來搶鼎。可他不知道鼎在哪。”蕭燼轉過頭看她，“鼎在你手裡。他進了城，也找不到。他會圍。圍城，逼我們交。”
謝明燭說：“他不會久圍。他的糧跟蒼溟一樣，在朔方。他帶了一萬五，每天吃一百五十石糧。他的輜重車隊走的是陸路，從朔方到西陵四百八十裡，糧隊要走五天。他帶出來的糧夠吃十天。十天之內，他要麼打下西陵，要麼退。他不會耗到糧儘。”
蕭燼說：“十天。夠。”
謝明燭說：“夠什麼。”
蕭燼說：“夠沈知秋在燼京動手。夠玄甲軍表態。夠九鎮看明白風向。蕭破虜在西陵城下多待一天，他就多輸一分。他待十天，天下人就都知道了——朔方節度使打西陵，打的是破鼎派。誰贏了誰輸，天下人自己會算。”
謝明燭說：“所以他不會待十天。他最多待五天。五天打不下，他就會退。可五天之內，他會拚命打。”
蕭燼說：“那就守五天。”
他走出箭樓。城牆上的人看見他，都停了手裡的活。趙大從東門方向跑過來，手上全是乾了的血，眼眶發青。他站在蕭燼麵前，說：“東門收拾完了。城牆上的箭收回來六百多支，能用的三百。弩機壞了七架，常平說能修。”蕭燼說：“東門交給你。南門鄭石傷了，讓劉大去南門。北門誰在？”趙大說：“老魯侄子帶人守著。他胳膊上的傷不礙事。”蕭燼說：“北門對著官道，蕭破虜從北邊來，肯定打北門。讓半耳人去北門。他跟老魯侄子搭檔。”趙大說：“半耳人後腦有傷。”蕭燼說：“他扛得住。”
趙大走了。蕭燼站在城牆上，看著北邊。北邊是起伏的丘陵，官道從丘陵中間穿過去，兩旁的榆樹在晨光裡拖著長影子。他看了一會兒，走下城牆，往書院去。
書院裡，謝玄一夜冇睡。講堂的桌上鋪著九鎮的輿圖，旁邊是一遝條陳。他看見蕭燼進來，把炭條放下。他說：“蕭破虜出朔方了。我昨晚收到的信。”蕭燼說：“多少。”謝玄說：“一萬五。何衝領前軍，蕭破虜自領中軍。後軍是輜重，三百輛大車。走南道，經狼牙口，過清水河。前鋒明天午後到北境，中軍後天早上。輜重後天傍晚。
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