第一百六十一章南策
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五月初十，陳平和沈知秋出發了。六個人，兩艘小船，船上裝的是乾糧、草藥、五百石糧的提貨單。糧已經先運到燼京，由周氏管著。他們先到燼京，從燼京走陸路到淮州。陳平站在埠頭上，對蕭燼說：“最多兩個月，我把南邊的事辦完。”蕭燼說：“不急。南邊的事，慢比快好。慢一步，看得清。快了，容易亂。”陳平說：“記住了。”他跳上船。沈知秋上了另一艘。兩艘船順著渠往東去了。蕭燼站在埠頭上，看著船消失在拐彎處。謝明燭站在他旁邊，手裡拄著拐杖。她說：“沈知秋會辦好。”蕭燼說：“會。”謝明燭說：“陳平也會。”蕭燼說：“會。”謝明燭說：“你在想什麼？”蕭燼說：“想朱崇。他收那麼重的稅，人跑了一半。他不知道自己快垮了，還在收。”謝明燭說：“他收稅，是因為他怕。怕人跑，怕兵散，怕地冇了。越怕越收，越收越怕。最後把自己收死了。”蕭燼說：“對。收死了。”謝明燭說：“西陵不收稅。西陵收人。人越多，地越肥，糧越多。越多越穩。”蕭燼說：“對。”謝明燭說：“你教我的。”蕭燼說：“你教我的。”兩人站在埠頭上，風吹過來，麥穗在風裡輕輕晃。
五月十二，西陵開始割麥子。一千二百畝麥子，比去年多了五成。蕭燼帶著西陵的人下田。趙大割得最快，一個人一天割三畝。鄭石的腿好了，能站能走，他帶著他娘和他媳婦割自己那塊地。劉大帶著從燼京來的那三十幾個人割坡上的地。半耳人推著獨輪車運麥捆，老魯侄子牽著驢臉馬碾場。蕭燼從早割到晚，衣裳濕了又乾，乾了又濕，脊背上結了一層鹽霜。他割到太陽落山時，直起腰，回頭看了一眼。田裡割過的麥茬整整齊齊的，冇割的地方還是金燦燦的，在晚風裡晃。他抹了一把汗，把鐮刀插進地裡，走到田埂邊坐下來。謝明燭端著一碗水走過來。她在旁邊坐下，把碗遞給他。蕭燼接過去喝了半碗，剩下的倒在手裡，拍了拍臉。謝明燭說：“今天割了八十畝。”蕭燼說：“明天再割八十畝。五天割完。”謝明燭說：“割完了，打穀場不夠用。”蕭燼說：“常平在擴打穀場。明天就好。”謝明燭說：“糧倉也不夠。去年的倉隻能裝一千二百石，今年要多裝一千石。”蕭燼說：“那就再挖兩個倉。常平畫了圖，在城牆根底下。”謝明燭說：“好。”
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五天以後，麥子全割完了。打穀場上堆滿了麥捆，堆得像一座座金色的小山。石碾子從早到晚在場上轉，麥粒從穗上碾下來，鋪了厚厚一層。老李頭帶著幾個婦人用木鍁把麥粒揚起來，風吹走麥殼，麥
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