第一百五十九章春信
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，地還在。地還在，就有人種。”謝明燭說：“你信。”蕭燼說：“信。”謝明燭把傘往他那邊偏了偏。雨落在傘麵上，沙沙地響。她說：“燼。麥子出苗了。”蕭燼說：“出了。”謝明燭說：“你父親等到了。”蕭燼說：“等到了。”謝明燭說：“你母親也等到了。”蕭燼說：“等到了。”謝明燭說：“我還在。”蕭燼說：“在。”謝明燭說：“那就好。”她靠在他肩上。傘遮著兩個人。雨落在傘上，沙沙地響。渠水在底下流，嘩嘩地響。麥田在雨裡，綠著。綠著，就活著。
二月十五，馬驤從西域來了。這次他帶了兩百匹馬，五百把鐵犁，還有一百個西域匠人。馬驤跳下馬，對蕭燼說：“西域的馬家鐵礦今年出鐵比去年多了三倍。家主讓我問你，西陵要不要？”蕭燼說：“要。有多少要多少。”馬驤說：“家主還說，西域的商路修通了。從西陵到西域走十天，比去年快了一半。秋天他帶車隊來接糧。”蕭燼說：“讓他來。今年的糧比去年多五成。”馬驤說：“那鐵呢？”蕭燼說：“鐵換糧。一石換一石。”馬驤說：“你去年也是這個價。”蕭燼說：“今年還是這個價。”馬驤說：“你不漲價？”蕭燼說：“不漲。價漲了，鐵就貴了。鐵貴了，農具就貴了。農具貴了，種地的人就少了。種地的人少了，糧就少了。糧少了，大家都餓。”馬驤看著他。他說：“你比去年會算賬了。”蕭燼說：“跟謝明燭學的。”馬驤說：“她教得好。”蕭燼說：“教得好。”
二月二十，河東李繼勳來了信。信上說，煤挖得比去年多，河東的煤堆得像山。他問蕭燼，西陵的糧什麼時候能運過去。蕭燼回信說，麥子還有兩個月熟。熟了之後，先運燼京，再運河東。李繼勳回信說，他等著。他還說，崔秉文的書在河東傳開了。河東的讀書人看了，有的罵，有的讚。罵的說是妖書，讚的說是真話。可不管罵的讚的，都看了。看了，就知道鼎是什麼了。李繼勳還說，河東的煤窯今年招了五千人。五千人裡有一半是燼京跑過去的。他們到了河東，有活乾，有飯吃，有屋子住。李繼勳說，他學西陵的規矩，給煤工分地，種糧種菜。煤工有了地，就不跑了。
二月二十五，謝明燭的第四本書寫完了。寫完那天，她把炭條擱在窗臺上，把最後一頁紙合上，靠在矮榻上歇了很久。蕭燼走進來，看見她閉著眼，以為她睡著了。他正要退出去，謝明燭說：“寫完了。”蕭燼走過去。他拿起那遝紙，翻了翻。上麵寫滿了字，有的一筆一劃很清楚，有的歪歪斜斜，是他口述時記的。他把紙放回去。謝明燭說：“封麵還冇寫。”蕭燼說：“想好了嗎？”謝明燭說：“想好
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