第426章偷天三月
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以及張居正、高拱每次提及楊院使時那複雜難言的表情，他便隱約猜到，那套救了他性命的金針，恐怕是出了變故。隻是無人敢在他麵前提及，怕刺激到他。
金針……楊院使……朱載垕心中泛起一陣複雜的滋味。是遺憾，是感激，是愧疚，還有一種隱隱的、連他自己都不願深究的不安。那套針，似乎不僅僅是一件救人的工具那麼簡單。它的丟失，或許意味著什麼。
“殿下可是累了？要不先歇息片刻？”馮保見他出神，輕聲問道。
朱載垕搖了搖頭，重新拿起那份關於漕運阻滯、請求加派纖夫銀兩的奏章，強迫自己集中精神。他知道，自己這“偷”來的時間，每一天，每一刻，都無比珍貴。他必須在有限的清醒時間裡，儘可能多地了解朝政，做出判斷，穩住這艘剛剛經曆風浪、依舊千瘡百孔的大明巨輪。
就在朱載垕於東宮暖閣中，勉力支撐，與病體、與堆積如山的政務抗爭之時，千裡之外的東南沿海，那艘載著“燒痕男人”和他的野心、以及那根“轉心針”的破舊海船，正航行在一片陌生的、危機四伏的海域。
離開那片荒涼海岸已近一月。起初的航行還算順利，他們沿著海岸線南下，避開朝廷水師的巡邏路線，在幾個隱秘的小港補充了淡水食物，也收集到一些零星的、關於東海秘聞的消息。但越往東，海況便越發複雜詭異。
此時，他們已遠離大陸架，深入了那片被漁民稱為“黑水洋”的深海區域。這裡的海水不再是近岸的渾黃或碧綠，而是一種近乎墨色的深藍，深邃得令人心悸。天空似乎永遠籠罩著一層薄霧，陽光難以穿透，海麵平滑如鏡，卻暗流洶湧，船行其上，總有一種不踏實的感覺，仿佛腳下不是海水，而是某種巨大生物的、正在緩慢呼吸的皮膚。
“主人，前麵就是‘鬼哭渦’的外圍了。”獨眼蛟走到獨立船頭、凝望著迷霧深處的“燒痕男人”身後，語氣帶著罕見的凝重，“這片海域邪性得很，暗礁密布，洋流紊亂，常年大霧彌漫，指南針在這裡都會亂轉。老輩跑海的都說，這裡有海怪出冇，吞雲吐霧，專門將船隻引向死地。咱們的船雖然堅固，但若貿然深入，恐怕……”
“燒痕男人”冇有回頭，半邊疤痕在晦暗的天光下顯得格外陰森。他手中握著一個黃銅羅盤，羅盤的指針此刻正在瘋狂地旋轉，時而指向一個方向，時而又猛地跳開，完全失去了指示作用。
“海怪？吞雲吐霧？”他嘶啞地笑了笑，完好的那隻眼睛卻亮得驚人，“不過是些無知漁夫的以訛傳訛。所謂的‘鬼哭’，多半是特定風向穿過礁石孔洞發出的聲音。霧氣，是冷暖洋流交彙所致。指南針失效，是因為這海底有強磁性的
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